深秋的日光透过雕花窗棂，洒进镇北国公府的书房，在铺着暗纹锦缎的书案上投下细碎的光斑。萧景珩端坐案前，一身月白锦袍衬得身形愈发挺拔，墨发用玉冠松松束起，褪去了朝服的肃穆，多了几分清隽温润。他手中握着一支狼毫笔，正凝神批阅案上堆叠的公文，笔尖划过宣纸的沙沙声，与窗外偶尔掠过的风穿枝叶的轻响交织，衬得书房愈发静谧。
案上的公文多是北疆送来的后续奏报，有关于屯田垦荒的进展，有新兵操练的细则，还有安抚内附部落的安置情况，每一份都需他逐字审阅，斟酌批示。他神情专注，眉宇间带着惯有的沉稳，偶尔遇到需仔细考量的事宜，便会微微蹙眉，指尖轻叩案面，眸中闪过深思，片刻后便落笔如飞，字迹苍劲有力，带着杀伐决断的果决。
这般伏案许久，直至日头渐移，光斑在纸上挪了半寸，门外才传来侍卫轻缓的脚步声，伴着低低的通报：“国公爷，江南加急驿报。”
萧景珩抬眸，放下手中狼毫，指尖轻轻揉了揉眉心，驱散些许倦意，沉声道：“呈上来。”
侍卫推门而入，手中捧着一个漆色斑驳的驿递木盒，盒上贴着明黄封条，印着加急的火漆印记，显然是日夜兼程送来的要紧文书。他将木盒轻放在案上，躬身退下，全程未曾多言一句，恪守着侍卫的本分。
萧景珩抬手揭去封条，打开木盒，里面只放着一封折叠整齐的信函，信封是素雅的竹纹宣纸，封口处盖着一方朱红印章，印文清晰，正是他熟悉的“周秉正印”四字。见此印章，他眼底掠过一丝讶异，随即漫上暖意，指尖捏起信函，缓缓展开。
信纸带着江南特有的温润质感，上面的字迹清俊工整，笔锋间透着几分文人的清雅，正是昔日同窗周秉正的亲笔。萧景珩逐字细读，信中开篇便是诚挚的祝贺，字里行间满是真切的欣喜——从北伐大捷的赫赫战功，到晋封国公的无上荣光，周秉正细数他近年的功绩，言语间未有半分谄媚，反倒满是同窗故友的与有荣焉，读来暖意融融。
笔锋流转间，话语渐渐转入正题，周秉正先是简述了江南近日的风物民情，而后话锋微转，语气变得隐晦起来。他并未直言其事，只淡淡提及江南官场近来暗流涌动，尤以漕运、盐政两道最为明显，几位手握实权的官员行事愈发乖张，账目往来含糊不清，行事作风与往日大相径庭，隐隐有与京中某些势力暗通款曲之嫌。字里行间虽未点破具体人名与牵扯势力，却已是句句提点，提醒他多加留意江南动向，恐生变数。
末尾处，周秉正又话锋一转，谈及江南文坛近日的趣事，说及某次诗会的雅事，语气轻快自在，驱散了前文的凝重。信末还特意提及，随信附上一卷前朝孤本兵法残卷拓本，乃是他近日在江南旧书肆中偶然搜罗所得，知晓萧景珩素来喜好钻研兵法，便特意拓印一份相赠，供他闲时赏鉴。
览信毕，萧景珩将信纸轻轻放在案上，指尖摩挲着纸页边缘，眼底满是温软。周秉正与他乃是少年同窗，一同在国子监求学数载，性情清正耿直，不慕权势，更不涉党争，当年他离京赴北疆任职，二人虽天各一方，见面甚少，却始终有书信往来，情谊未减。此番周秉正远在江南任监察御史，本可置身事外，却特意送来加急信函，既有政事提点，又有私谊馈赠，提醒之意远重于攀附之心，那份纯粹的关切，在如今趋炎附势的官场中，愈发显得难能可贵。
这份始于微时的同窗之谊，未曾因岁月流转而淡漠，更未因彼此地位悬殊而变质——如今他身居国公之位，权倾朝野，而周秉正只是一方监察御史，却依旧能坦荡相待，以真心相交，反倒因距离与时间的沉淀，更显醇厚绵长，如陈年佳酿，愈品愈香。
萧景珩心中暖意渐浓，当即起身走到书案另一侧，重新铺展一张素白宣纸，研墨提笔。墨锭在砚台中缓缓研磨，墨香渐渐弥散开来，与书房中原本的书卷气交织，清润宜人。他凝神静思片刻，便落笔回信，字迹比批阅公文时多了几分温润柔和。
信中开篇，他先谢过周秉正的祝贺与赠礼，直言收到那卷兵法拓本心中
