（起）
晨光熹微，驱散了山间的薄雾，却驱不散萦绕在大多数外门弟子心头的阴云。新的一天，意味着新的劳役。
任务堂前的青石广场上，比昨日的传功堂更为喧闹。弟子们挤在公告栏前，寻找着力所能及的任务，以求赚取那微薄的灵石，支撑自己渺茫的仙途。
林风站在人群外围，神色平静。他昨日在测灵碑前的“壮举”早已传开，所到之处，总能引来几道毫不掩饰的鄙夷或好奇的目光。他对此视若无睹，注意力完全集中在公告栏上那些密密麻麻的任务条目上。
“清扫兽栏，每日半块下品灵石。”
“协助灵植夫灌溉灵田，每日一块下品灵石，需木系亲和……”
“精铁矿洞护卫，每日两块下品灵石，需练气二层以上修为……”
报酬越高，要求也越苛刻。以林风目前这具身体炼气一层都岌岌可危的修为，以及“废品”灵根的名头，那些报酬丰厚的任务根本与他无缘。
他的目光最终停留在一条看似普通，却让不少弟子皱眉的任务上：
“采集铁木，十根为一组，每组报酬一块下品灵石。备注：铁木质地坚硬逾铁，需特殊工具或强韧气力方可砍伐。”
“铁木？”林风心中一动。根据原主的记忆和基础的《万物图鉴》，铁木是一种常见的灵木，木质极其紧密坚硬，凡铁难伤，是制作低级傀儡和某些法器部件的材料。寻常外门弟子，靠着一把宗门配发的普通钢斧，耗尽一天力气，能砍下两三根已是极限，效率低下，报酬性价比极低。
但此刻，在林风眼中，这不再是一个比拼气力的任务，而是一个典型的工程学问题。
“硬度高，韧性相对一般……这意味着它的抗冲击能力可能不如抗剪切能力。”他大脑飞速运转，回忆着材料力学的知识，“寻找天然的纹理裂隙，施加杠杆力，或许比蛮横劈砍更有效。或者，利用特定的楔形工具，可以轻易将其从根部劈开……”
“喂，‘废品’，看什么看？这铁木任务也是你能碰的？”一个刺耳的声音在旁边响起。正是昨日在测灵时嘲笑过他的一个弟子，名叫王浩，身边还跟着两个跟班。
林风瞥了他一眼，懒得理会，径直走向负责登记任务的执事——好巧不巧，正是看他不顺眼的赵千虎。
“执事，我接取采集铁木的任务。”林风将身份木牌递上。
赵千虎抬起眼皮，看清是他，鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼：“林风？就你？别说十根，怕是砍下一根都费劲吧？别浪费时间，占着任务名额。”
“宗门规矩，并未规定弟子不能接取力所能及之外的任务。”林风语气平淡，听不出喜怒，“若我无法完成，自愿扣除相应贡献点。”
赵千虎盯着他看了几秒，似乎在琢磨他葫芦里卖的什么药，最终不耐烦地挥挥手，在他的木牌上做了个标记：“哼，不自量力！完不成任务，这个月的灵石供奉你就别想了！”
林风收回木牌，无视了王浩几人幸灾乐祸的眼神，转身便朝着宗门后山的铁木林走去。
（承）
后山铁木林，入目皆是漆黑如铁、枝干虬结的树木。已有不少弟子在此忙碌，叮叮当当的砍伐声不绝于耳。大多数人都是双手抡起沉重的斧头，卯足了力气朝着树干猛劈，火星四溅，往往十几下才能砍出一道浅痕，效率低得令人发指。
林风没有急着动手。他像一位田野调查的学者，先是在林间漫步观察。他注意到，不同铁木的生长状态、树皮裂纹的走向、根部的隆起情况，都存在细微差异。
他选中了一棵不算最粗壮，但树干底部有一道明显天然纵向裂缝的铁木。
“首先，需要工具。”他低声自语，没有去领宗门那笨重的钢斧，而是转身在山林间寻找起来。
他找到了一种名为“韧藤”的植物，其纤维极具弹性，符合他对“绳索”的要求。又寻来几块硬度足够、边缘锋利的燧石，以及几根粗细不一、形态笔直坚实的硬木棍。
