衣衫褴褛的流民们从各个角落涌出，将衙役团团围住。一个瘦骨嶙峋的老汉颤声问道：官爷，真的管饭？
衙役不耐烦地挥挥手：白纸黑字写着呢！想去的人，午时到城北集合！
消息像野火般蔓延。不到两个时辰，城门外已聚集了黑压压的人群。拖家带口的流民、衣衫破烂的乞丐、面黄肌瘦的农夫......所有人都眼巴巴地望着城门方向。
和珅站在城楼上，望着下面越聚越多的人群，眉头微皱。他转身对身旁的城防军统领说道：调五百人过来维持秩序，别闹出乱子。
统领抱拳领命，心里却直打鼓——这么多流民，万一闹起来......
午时三刻，城门缓缓打开。流民们骚动起来，争先恐后地往前挤。
肃静！城防军齐声大喝，长矛顿地，发出整齐的轰鸣。
人群顿时安静下来。和珅骑着马缓缓走出城门，身后跟着一队魏武卒。他清了清嗓子：
诸位乡亲，本官奉晋王殿下之命，招募盐工。包吃包住，每日两餐，有荤有素！
流民们面面相觑，窃窃私语。一个胆大的年轻人喊道：大人，为何不给工钱？
和珅早就料到会有此问，不慌不忙地回答：盐田新建，眼下只能管温饱。待产出精盐，自会发放工钱。他顿了顿，当然，若有不愿者，现在便可离去。
人群一阵骚动，但没人离开。对他们这些快要饿死的人来说，有口饭吃比什么都强。
既如此，和珅一挥手，排好队，随军士前往盐田！
长长的队伍像一条蜿蜒的土龙，在官道上缓缓移动。
和珅骑马走在最前，不时回头查看。魏武卒分散在队伍两侧，警惕地注视着这些衣衫褴褛的流民。
大人，一个魏武卒小声道，这些人可靠吗？
和珅笑了笑：放心，饿极了的人，最老实。
日落时分，队伍终于到达盐田，流民们望着广袤的盐滩和整齐的营房，眼中满是惊讶。
听着！和珅站在一块高石上，从今日起，你们就是晋王殿下的盐工了！
他详细分配了工作：身强力壮的负责采盐和运输，妇女老人负责煮盐和晾晒，孩童可以帮忙打杂，每五十人设一工头，由魏武卒担任。
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