到肚子里的孩儿？”
“才不会呢！”徐妙云扬起小脸，一脸骄傲，“我的孩儿，将来肯定像他爹爹一样，是个顶天立地的大英雄！听听他爹爹的英雄事迹，正好提前熏陶熏陶！”
她这话逗得朱棡和常清韵都笑了起来。
晚膳的气氛，就在这样轻松温馨的氛围中进行着。
朱棡暂时抛开了朝堂的纷争和未来的谋划，享受着这难得的家庭温情。
他挑了些北伐途中不算血腥、甚至有些趣味的经历讲给她们听，比如草原上星空如何壮丽，部下闹出的无伤大雅的笑话，或是当地一些奇特的风俗，听得徐妙云津津有味，连常清韵也时常抿嘴轻笑。
然而，这片温馨并未持续太久。
晚膳刚撤下，侍女奉上消食的清茶，管家老周便有些犹豫地出现在门口，禀报道：“王爷，府外……礼部右侍郎谭纶谭大人求见，说是……有要事相商。”
谭纶？朱棡微微挑眉。此人并非淮西勋贵集团，也非明显的太子党羽，属于朝中较为清流的文官，平日里与各位皇子交往都不深，此刻突然深夜来访……
朱棡看了常清韵一眼，常清韵立刻会意，柔声对徐妙云道：“妹妹，王爷有正事要忙，姐姐陪你回内间歇着可好？今日也劳神许久了。”
徐妙云虽然有些不舍，但也知道轻重，乖巧地点点头，由常清韵扶着进去了。
朱棡整理了一下衣袍，对老周道：“请谭大人到前厅奉茶，本王稍后便到。”
来到前厅，谭纶早已等候在此。他约莫四十许年纪，面容清癯，三缕长须，穿着寻常的儒生便服，见到朱棡进来，立刻起身，恭敬地行礼：“下官谭纶，冒昧深夜打扰王爷清静，还望王爷恕罪。”
“谭侍郎不必多礼，请坐。”朱棡在主位坐下，示意侍女上茶，语气平和，“不知谭侍郎深夜来访，所为何事？”
谭纶并未立刻坐下，而是再次躬身，语气诚恳道：
“下官此来，一是为今日朝会之事。王爷蒙受不白之冤，幸得陛下明察，还王爷清白，下官虽人微言轻，亦为王爷感到欣慰。二是……下官近日研读兵书舆图，对北伐用兵有些浅见，写成陋策一篇，自知粗鄙，本不敢献于御前，然闻王爷深通军略，故冒昧前来，恳请王爷闲暇时能斧正一二，或可于国事有涓埃之助。”
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说着，他从袖中取出一本装订整齐的奏折样式的册子，双手奉上。
朱棡心中了然，什么研讨军略、请求斧正都是借口，这谭纶是见太子势颓，而自己声望正隆，又深得北伐事务，故而前来投石问路，表达靠拢之意。
他并未立刻去接那册子，而是端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，淡淡道：
“谭侍郎有心了，北伐乃国之大事，群策群力，自是应当。不过，本王年轻识浅，于军国大事不过一知半解，恐有负谭侍郎厚望。再者，此类策论，按制当先呈送兵部或直接上奏父皇，由父皇与兵部诸位大人审议，方是正途。”
他这话，既点明了规矩，又委婉地保持了距离，并未因为对方示好就立刻接纳。
谭纶脸上闪过一丝失望，但很快恢复如常，将册子轻轻放在旁边的茶几上，恭敬道：
“王爷过谦了。王爷北征之功，天下皆知，岂是‘一知半解’？是下官唐突了。此策论……便暂且留在王爷处，王爷若有闲暇时瞥上一眼，便是下官的荣幸了。下官……告退。”他知道今夜只能到此为止，行礼之后，便识趣地退了出去。
送走谭纶，朱棡看着那本孤零零放在茶几上的册子，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
这就是权力带来的效应。
可以预见，接下来像谭纶这样前来试探、示好的人，只会越来越多。
如何甄别，如何应对，如何在不结党营私的前提下，逐步建立起属于自己的、可靠的政治力量，将是他面临的下一个课题。
他并未去看那本册子，吩咐老周将其收
