属于和珅那特有的、带着几分圆滑讨好意味的笔迹。内容主要是汇报太原及周边卫所、屯田的近况，言辞恭谨，条理清晰，但在末尾，却用极其隐晦的词语提及，近日发现有不明身份之人，似乎在暗中打听王府产业，尤其是与盐、铁相关的作坊和商铺，行事颇为诡秘，他已加派人手暗中留意云云。
不明身份之人……打听王府产业……朱棡的眼神瞬间锐利起来。他离京就藩多年，太原是他的根基之地，那里的产业，尤其是利用系统提供的些许超越时代的知识（如改进的细盐提炼法）所经营的产业，是他重要的财源和未来发展的基础。有人将手伸到了太原？
是太子残余势力的报复？还是朝中其他看他风头正盛，想抓他把柄的人？亦或是……北元那边的细作？
“消息可靠吗？”朱棡将纸条放在烛火上，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬，这才沉声问道。
“是和珅亲自发出的，用了最高级别的密码，应当无误。”张诚肯定地答道，“殿下，是否需要派人回太原详查？或者……给和珅更大的权限，让他设法揪出那些人？”
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朱棡沉吟片刻，摇了摇头：“不必大动干戈。告诉和珅，让他一切照旧，只需暗中加强监控，弄清楚那些人的来历和目的即可，没有我的命令，不许打草惊蛇。”他手指轻轻敲击着桌面，“眼下应天才是漩涡中心，不宜分散力量。太原那边，有和珅这个‘钱袋子’盯着，暂时出不了大乱子。况且……”他眼中闪过一丝冷光，“有些人既然忍不住跳出来，正好让我们看看，到底是哪些牛鬼蛇神。”
“是！末将这就去安排回信。”张诚领命，正要退下。
“等等，”朱棡叫住他，“还有一事。你亲自去一趟我们在城外的庄园，挑选一批绝对可靠、家世清白的庄户子弟，人数……先定在两百人左右，要身体强健、手脚麻利的。以招募王府杂役和预备护卫的名义，集中起来，进行一些……基础的队列和体能训练。记住，动静不要大，一切都要合乎规矩。”
张诚眼中闪过一丝疑惑，招募庄户子弟训练？这与殿下平日里精锐化的路线似乎不符。但他没有多问，只是恭敬应道：“末将明白！定会办得稳妥。”
朱棡挥挥手，张诚便退了出去。书房内再次恢复安静，只有窗外聒噪的蝉鸣一阵阵传来。朱棡靠在椅背上，闭上双眼。太原的异动，像是一根细微的刺，扎在他的心头。他原本以为，经过朝会之事，至少能换来一段时间的平静，没想到暗处的较量从未停止，甚至可能因为他展现出的实力和威胁，而变得更加频繁和隐秘。
“看来，想安心种几天田都不行啊……”朱棡揉了揉眉心，自嘲地笑了笑。这权力场，果然如同逆水行舟，不进则退。你不想争，自然会有人逼着你争，把你视为必须铲除的绊脚石。
他深吸一口气，将这股烦躁压下。既然无法回避，那就只能迎头而上。太原的产业是他的钱袋子，绝不能有失。而训练庄户子弟，则是他布下的又一步闲棋。这些子弟背景干净，忠诚度相对较高，将来或可作为基层军官的苗子，或者作为安置魏武卒的“壳子”，毕竟，凭空多出几百精锐，总需要个合理的“来源”。未雨绸缪，总好过临渴掘井。
时间在思索与等待中悄然流逝。日头偏西，书房内的光线渐渐柔和下来。朱棡处理完几件日常政务文书，感觉有些疲惫，便起身活动了一下筋骨。
刚走出书房，就看见常清韵正指挥着几个侍女，在庭院中的石桌上摆放茶具和几样精致的点心。见到他出来，常清韵迎了上来，柔声道：“王爷忙了这大半日，定是乏了。妾身备了些新茶和点心，王爷可要歇息片刻？”
看着她温婉的笑容和体贴的举动，朱棡心中一暖，点了点头：“也好。”
两人在石桌旁坐下。常清韵亲自执壶，为他斟了一杯碧螺春，茶汤清澈，香气扑鼻。她又将一碟看起来就十分酥脆的杏仁酥推到他面前：“这是妾身试着新做的，王爷尝尝可合口味？”
