地一声掉在地上。苏晚月弯腰去捡，指尖触到冰冷的硬壳，那感觉一直凉到心底。办公室里其他两个年轻科员偷偷交换着眼神，嘴角带着一丝不易察觉的嘲弄。
巨大的失望和冰冷的羞辱感，像这连绵的秋雨，瞬间将苏晚月浇了个透心凉。她默默捡起文件夹，紧紧抱在怀里，仿佛那是最后一点可怜的尊严。喉咙里像堵了团棉花，一个字也说不出来。她转身，脚步有些虚浮地离开了这间令人窒息的办公室。身后，王科长尖利的声音还在继续：“…下次再送这种次品来，直接拉去废品站！”
走廊里昏暗的光线扭曲着。苏晚月靠在冰冷的墙壁上，冰冷的瓷砖透过湿透的薄外套传来寒意，让她打了个哆嗦。怀里的文件夹变得异常沉重，里面那些凝聚了她心血的设计稿，此刻仿佛成了废纸。国营百货大楼这条路，彻底堵死了。周文斌的仿冒货在夜市低价倾销，国营渠道又将她拒之门外，难道她的小作坊，真的只能在这泥泞的夹缝里，无声无息地烂掉吗？绝望像冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，一点点收紧。视线再次被涌上的酸涩模糊，她死死咬住下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜。
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不能哭。在这里哭，只会让那些人看更大的笑话。
她深吸一口气，挺直脊背，一步一步，艰难地挪下楼梯。每一步都像踩在棉花上，又像拖着千斤重的镣铐。一楼大厅里人声鼎沸，顾客们挤在柜台前争抢着为数不多的紧俏商品，售货员不耐烦的吆喝声此起彼伏。这热闹喧嚣的世界，与她无关。她只是一个被拒之门外的、卑微的闯入者。
推开沉重的木门，冰冷的雨丝再次扑面而来。天色更暗了，雨势似乎也大了一些。苏晚月茫然地站在百货大楼高高的台阶上，看着雨水在泥泞的路面上汇成浑浊的小溪。下一步，该去哪里？她不知道。天地茫茫，竟似没有她苏晚月和小小作坊的容身之处。冰冷的雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨水，还是强忍回去的泪水。
“姑娘？姑娘！”
一个略显沙哑的女声在身侧响起，带着点小心翼翼的试探。
苏晚月茫然地转过头。台阶侧面，百货大楼高大的墙壁与旁边一条狭窄小巷的夹角处，支着一把褪了色的大黑伞。伞下站着一个约莫五十岁的女人，中等身材，穿着洗得发白的蓝色工装，外面套着百货大楼统一的深蓝色罩衣，胳膊上还戴着“商品管理”的红袖箍。她头发花白，在脑后挽成一个利落的髻，脸上刻着风霜的痕迹，但一双眼睛却亮而有神，透着一种朴实的精明和不易察觉的关切。她手里拎着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包，看起来刚下班。
“姑娘，你…是不是找采购科的王科长谈事？” 女人走近几步，压低了声音，目光扫过苏晚月怀里紧紧抱着的、明显被打湿的文件夹，又落在她苍白失魂的脸上，带着了然和一丝同情。
苏晚月警惕地看着她，没说话，只是下意识地把文件夹抱得更紧了些。在陆家老宅和百货大楼接连碰壁的经历，让她对任何主动接近的人都本能地竖起心防。
女人似乎看出了她的戒备，也不介意，反而凑得更近了些，声音压得更低，几乎被雨声淹没：“别搭理王淑芬（王科长）那张势利眼！她那人，鼻孔都朝天长的！只认国营厂的公章和送礼的条子！” 她语气里带着毫不掩饰的鄙夷，随即话锋一转，眼神里透出一点光，“姑娘，你那工装…我看过！”
苏晚月猛地抬起头，黯淡的眼眸里闪过一丝惊诧：“您…您看过？”
“就前几天，在夜市！” 女人脸上露出一丝朴实的笑意，“你当众撕那个假货周扒皮的仿冒裤子，硬气！我那会儿正好下班路过，瞧得真真儿的！你那裤子，版型正，料子也扎实，锁边儿都密实！比那些国营厂糊弄人的玩意儿强多了！” 她说着，还竖了个大拇指。
这突如其来的肯定，像一道微弱却真实的光，刺破了苏晚月心头的阴霾。她没想到，那场带着破釜沉舟意味的当众撕假货，竟然被一个陌生人看在眼里，还得到了认可。
