初夏的阳光泼辣辣地穿过糊着旧报纸的玻璃窗，在“晚风服装作坊”的水泥地上切割出明晃晃的光斑。空气里悬浮着细小的棉絮纤维，像一场无声的微型雪，混着新鲜布料的浆水味、熨斗蒸腾出的水汽、还有女工们身上廉价花露水的香气，发酵出一种蓬勃的、汗津津的生机。
“嗒嗒嗒…嗒嗒嗒嗒…”
十几台缝纫机齐声轰鸣，如同密集的鼓点，敲打着小小的作坊。这声音不再是苏晚月独自一人时的单调寂寥，而是汇成了一股充满力量的洪流，几乎要掀翻简陋的屋顶。新招的八位女工，连同之前的张姐和王婶，十颗脑袋低伏在针板上，手指翻飞，动作麻利得像在弹奏某种欢快的乐器。崭新的“牡丹牌”缝纫机在她们手下驯服地歌唱。
“嘿！彩霞妹子，你那裤脚锁边可得再快点！前面裁好的布片堆成山啦！” 张姐的大嗓门带着笑意，压过了缝纫机的噪音。她刚熨烫好一条成品踩脚裤，利落地抖开，深蓝色的涤纶面料笔挺，裤脚处延伸出的带子俏皮地垂着。
被点名的王彩霞，一个脸蛋红扑扑的年轻姑娘，头也不抬，手下更快了几分：“张姐放心！保证不拖后腿！这新机器就是快，比俺家那台老‘飞人’强多啦！” 她手上这条粉色的踩脚裤，正是眼下最紧俏的款式。
笑声像被惊起的雀鸟，在嘈杂的车间里此起彼伏地响起。
“可不嘛！苏老板给的工钱也厚道！干一个月，顶俺在乡下刨半年地！” 另一个叫李秀英的妇女接口道，她嗓门洪亮，手下动作却丝毫不乱，正熟练地将两块裁好的裤片缝合。
“就是就是！还能学手艺！俺娘说了，跟着苏老板干，有出息！” 角落里一个梳着两条粗辫子的姑娘脆生生地说，她是新来的刘玉芬，学得最快的一个。
苏晚月站在作坊中央临时用木板搭起的“工作台”前，手里拿着一把锋利的裁衣大剪刀，正对着厚厚一摞铺开的深红色涤纶布下刀。她穿着一件洗得发白的旧工装，袖口挽到手肘，露出纤细却有力的手臂。额角沁出细密的汗珠，被她随意用手背抹去，留下一道浅浅的灰痕。阳光勾勒着她专注的侧脸，那双曾经盛满惊惶和疏离的眼睛，此刻亮得惊人，像淬了火的星辰。
看着眼前这热火朝天的景象，听着女工们爽朗的笑声和缝纫机欢快的协奏，一股久违的、近乎滚烫的热流涌上苏晚月的心头。这小小的作坊，是她从泥泞里挣扎着开出的第一朵花，是她对抗冰冷命运的第一块阵地。这些笑声，是认可，是希望，是她握在手中的、实实在在的力量。她深吸一口气，混杂着棉絮和汗水的空气，此刻闻起来都带着甜。
“苏老板！你看俺这锁边咋样？够不够密实？” 王彩霞举起刚锁好边的裤脚，带着点小得意。
苏晚月放下剪刀，走过去仔细看了看针脚，笑着点头：“很好！彩霞进步真快！” 她拿起旁边一条成品，对大家扬声道，“姐妹们，咱们的踩脚裤，卖点就在这个‘踩脚’的设计和做工上！裤型要挺括，锁边要密实牢靠，踩脚带长短要一致！每一件出去，都得是咱们‘晚风’的招牌！不能砸了咱们自己吃饭的家伙！”
“明白！苏老板放心！” 女工们齐声应和，声音里充满干劲。
“玉芬，你手最巧，这批新到的蕾丝花边，你负责给那批米白色的踩脚裤裤脚镶边，要精致！” 苏晚月将一卷精致的白色蕾丝递给刘玉芬。
“哎！包在我身上！” 刘玉芬眼睛一亮，小心地接过。
“张姐，熨烫的时候注意温度，涤纶料子娇气，别烫糊了。”
“知道啦！我这老把式，糊不了！” 张姐拍着胸脯保证，又引来一阵善意的哄笑。
苏晚月有条不紊地安排着，像一位初具雏形的将军。她走到墙角，那里堆着刚送来的几大捆新布，色彩鲜艳，散发着工业染剂特有的味道。她拿起进货单，目光扫过上面记录的数量和金额，心头那簇火苗烧得更旺。这些布，很快就会变成一条条时髦的踩脚裤，变成女工们的工钱，变成她苏晚月安身立命的资本，变成她
