林北站在门外，在所有人的注视下，手一松，那根沾着污迹的铁棍“哐当”一声掉在地上。他空着双手，表情平静。
里面光线昏暗，弥漫着一股汗味、血腥味。七八个人缩在角落里，手里都拿着家伙，眼神惊恐地盯着进来的两人。
领头的是个精瘦的汉子，正是山猫，周大勇。他手里紧握着一根磨尖了的钢筋，死死盯着林北。
林北的目光在山猫脸上停住，开门见山，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：
“我是林北。我想你们跟我混。”
山猫瞳孔猛地一缩，显然没想到林北这么直接。他喉咙滚动了一下，声音干涩：“跟你混？做你的手下？”
“是跟我一起。”
林北纠正道，语气没什么起伏，“你们有选择。现在开门走出去，我的人不会动你们，你们想去哪去哪，包括…”他顿了一下，目光扫过地上一个角落，那里似乎躺着个人形，“…包括把罗强也带走。”
这话让山猫和他身后的几个人都愣了一下，眼神里充满了怀疑。放他们走？还带走罗强？这可能吗？
山猫没立刻回应放不放人的问题，他问出了最关键、也最扎心的问题，声音带着点自嘲和绝望：“林北…北哥是吧？你搞清楚，我们这些人，今天可是背叛了老大的人！在道上，背叛过一次的人，就是条养不熟的野狗！谁还敢收？谁还敢信？你…真愿意收留我们这样的？”
昏暗的光线下，林北的眼神异常清晰。一字一句，清晰无比：
“今天发生的一切，并不是你们的罪过。”
他往前走了半步，离山猫更近了些，无视对方下意识举起的钢筋。
“活着，想活得更好点，这有错吗？跟着罗强，你们活得像个样子吗？现在，路摆在你们面前。跟我混，不是做我林北脚下摇尾巴的狗。”
他顿了顿，目光扫过每一个人，加重了语气：
“你们是我的兄弟。跟着我，咱们一起，在这西区，好好地活下去。活得…比别人都好。”
山猫握着钢筋的手，指关节因为用力而发白，但手臂却在微微发抖。他看着林北的眼睛，那双眼睛里没有胜利者的倨傲，没有施舍者的怜悯，只有一种近乎冷酷的坦诚和对某种未来的笃定。
时间仿佛又静止了几秒。山猫身后，有人悄悄放下了手里的破板凳腿，有人喉结滚动，咽下了唾沫。
终于，山猫紧绷的肩膀猛地垮塌下来，长长地、像是要把肺里所有浊气都吐出来一样，吁了一口气。
他手里的钢筋，“当啷”一声掉在地上。他看着林北，眼神复杂，但最终只剩下一种认命般的决断：
“好…好！北哥！我们…愿意跟着你！”
林北上前一步，抬手，重重地拍在山猫的肩膀上。
“好兄弟。”
高天野在旁边看着，彻底松了口气，手心全是汗。
很快，另一间屋子里剩下的几个罗强的残兵，听说这边山猫都投降了，罗强也倒了，连最后的抵抗心思都没了。门一开，一个个垂头丧气地走出来，表示愿意跟着北哥。
林北站在据点门口，看着眼前一下子多出来的十几号人，再加上自己原来的人马，乌泱泱一片，声势比之前大了不止一倍。
他心里清楚，这些人，包括山猫，现在投靠他，跟什么义气、忠诚屁关系没有。
说白了，就是最实在的买卖。
他林北需要人手，像饿狼需要肉。
这些人需要活路，需要靠山，像快淹死的人需要抓住一根浮木。
大家各取所需，自愿合作。就像城里那些最底层的妓女和嫖客，一个图钱，一个图泄火，谁也别笑话谁，都是为了在这操蛋的世道里喘口气。
地上躺着几个罗强那边刚被打服、受了伤的小弟，哼哼唧唧的。高天野和山猫蹲在边上，用撕下来的破布条蘸着桶里的脏水，给他们胡乱擦脸上的血。动作不轻，但也没再下狠手。
