“我十七岁就跟着大哥出来打拼，没几年就在龙川市闯出了名堂。”蒋天养望向浴室天花板上氤氲的水汽，目光仿佛穿透时光，“那时候我们已经攒了些钱，我想收手回乡下做点小买卖……可我大哥不肯。他说事业才刚起步，不能就这么退了。”
“后来呢？”林北适时地问。
“龙川市就这么大，我们赚钱，别人就赚不到——这等于断了别人的财路。”蒋天养语气沉了下来，“当时我们主要在西区活动，建立了最早的三合帮。青蛇堂也在西区，难免磕碰。我大哥去找他们理论，就再也没回来。”
他停顿片刻，声音低沉：“我忍了几年，拼命发展帮派，终于打垮青蛇堂，杀了阎世洪——也就是现在阎世坤的哥哥。青蛇堂残部逃到南区，投靠了猛虎帮。阎世坤娶了猛虎帮老大张峰的女儿，张峰死后，他重组青蛇堂。”
林北静静听着，没有打断。
“阎世坤重组青蛇堂后，实力大增，开始找我报仇。我们火拼了几次，两败俱伤……这时候西区忠义堂又崛起了。”
蒋天养苦笑，“上面的高层注意到龙川市的乱象，准备派人整治。东区九龙会出面调停，我和阎世坤不得不罢手。”
他看向林北，意味深长地说：“九龙会和龙川市的领导层……有千丝万缕的联系。”
这些年来，蒋天养和阎世坤明争暗斗不断，但都不敢有大动作，生怕给其他帮派可乘之机。
“如果当年大哥肯听我的收手，或许我们现在已经在乡下养老了。”蒋天养低下头，语气中带着难以掩饰的落寞。
林北轻声安慰了几句。
“人老了，很多事情就看开了。”
蒋天养抬起头，目光清明，“穷也好，富也好，到头来都是一抔黄土。有些东西，属于你的时候，就必须好好把握——不然错过了，就永远失去了。”
林北郑重地点头。他知道蒋天养在教导他，有些道理，非得亲身经历才能彻底明白。
但他仍不明白，蒋天养为什么要和他说这些往事？
“我和阎世坤斗了几十年，都没能彻底打垮对方；和忠义堂洪震更是时敌时友……龙川市的势力一直保持着微妙的平衡。”
蒋天养语气突然严肃起来，“但现在，这个平衡被你打破了。”
他直视着林北：“南区青蛇堂和飞车党全灭，西区忠义堂被你扫平，我们三合帮独占西区……面对这样剧变的局势，说实话，我有些害怕了。”
林北怔住了。以蒋天养的胆识和阅历，怎么会害怕？
“你觉得难以置信，是吗？”蒋天养看穿他的心思。
林北下意识想去摸烟，却摸了个空——他现在赤身泡在浴池里。
“你说，我们混黑道的最怕什么？”蒋天养轻轻按了下雕像的某个部位。
“白道。”林北沉吟道，“特别是……高层白道。”
“没错。”蒋天养长叹一声，“铂金年代每个月都要给刘局长上供。皇朝娱乐城虽然不用打点他，但要打点的人更多、职位更高……这些人要想办我们，派个司机出来传句话就够了。”
热水从雕像手中倾泻而下，氤氲的水汽模糊了蒋天养的表情。
“这些年来他们不动我们，不是无能，而是有些事需要借我们的手去做。我们某种程度上……只是他们的工具。”他的声音变得低沉，“龙川市一直保持平衡稳定，他们很满意。但现在平衡被打破了……”
蒋天养低下头，凝视着荡漾的水面：“我不知道他们会怎么想，更不知道他们会怎么做。这种不确定性……让我感到害怕。”
“您好。”
两个穿着和服的年轻女子突然走进来，朝蒋天养鞠躬行礼。林北下意识将身体沉入水面之下。
这两个女子个子不高，大约一米六左右，但身材发育得极好，饱满的胸部在和服上撑起明显的弧度。她们面貌年轻，大概二十岁上下。
“先去帮这位先生取一盒烟来。”
