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“苏清羽,你可知罪?”刑部尚书率先发问。
苏清羽垂首:“臣知罪。臣不该擅闯内库,不该轻信德妃,更不该...”
“朕问的不是这些。”皇帝打断她,“朕问的是,你为何要救德妃?”
苏清羽愣住了。她救德妃?何时?
“昨夜德妃刺杀陛下,你为何要扑上去阻止?”皇帝追问。
苏清羽这才明白皇帝的意思。当时她扑向德妃,确实阻止了德妃行刺,但从另一个角度看,也可以说是救了德妃——若德妃真的刺伤了皇帝,此刻早已身首异处。
“臣...不知。”她老实回答,“当时情急,未及细想。”
皇帝意味深长地看了她一眼,转向陈擎苍:“陈爱卿,你怎么看?”
陈擎苍出列躬身:“苏尚宫心地善良,不忍见姐妹相残,此乃人之常情。”
“姐妹相残...”皇帝重复着这四个字,手指无意识地敲击龙椅扶手,“苏清羽,若朕给你一个机会,让你见德妃一面,你可愿意?”
苏清羽心中一震:“陛下...”
“有些事,或许应该说清楚。”皇帝的语气莫测高深。
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半个时辰后,苏清羽站在冷宫门前。这座昔日繁华的宫殿,如今只剩下破败与凄凉。
推开门,德妃独自坐在院中石凳上,望着天空发呆。她卸去了钗环,穿着一身素衣,却依然难掩天生丽质。
“你来了。”德妃头也不回,似乎早料到她会来。
苏清羽走到她面前:“姐姐...”
德妃轻笑:“现在叫姐姐,不觉得太晚了吗?”
“为什么?”苏清羽问,“为什么要走上这条路?”
德妃终于转头看她,眼神复杂:“你以为我有选择吗?从出生那天起,我的命运就已经注定。”
她站起身,走到苏清羽面前:“知道父亲为什么把你送走,却把我留在身边吗?”
苏清羽摇头。
“因为我是嫡女,你是庶出。”德妃的嘴角带着讽刺的笑,“嫡女要光耀门楣,要承担家族兴衰。而你,只需要活着就好。”
苏清羽心中一痛。原来从一开始,她们就走上了不同的道路。
“父亲早就投靠了睿亲王?”她问。
德妃点头:“二十年前的宫变,父亲原本支持的是前朝太子。但前朝覆灭后,他不得不另寻出路。”
苏清羽想起陈擎苍的身份:“前朝太子...就是陈擎苍?”
德妃的眼中闪过一丝异色:“你知道了?”
“睿亲王昨夜当众揭穿了他的身份。”
德妃突然大笑:“可笑!真是可笑!”
“笑什么?”
“笑所有人都被蒙在鼓里!”德妃止住笑,眼神变得锐利,“陈擎苍根本不是前朝太子!”
苏清羽怔住:“那他是...”
“他才是真正的皇子!”德妃一字一句道,“当今皇帝的亲生儿子!”
苏清羽如遭雷击,整个人僵在原地。陈擎苍是皇帝的亲生儿子?这怎么可能?
“二十年前,皇帝还是亲王时,与一名民间女子相恋,生下一子。”德妃缓缓道出惊天秘密,“但当时先帝已立他人为太子,若此事曝光,必将引起轩然大波。于是皇帝将孩子交给心腹抚养,对外宣称孩子夭折。”
苏清羽想起陈擎苍与皇帝相似的眉眼,忽然明白了什么。
“那前朝太子...”
“早已在那场宫变中葬身火海。”德妃冷笑,“陈擎苍冒充前朝太子潜入宫中,为的是查清自己的身世,同时找出杀害他养父的凶手。”
苏清羽思绪飞转。若德妃所言为真,那陈擎苍非但不是叛党,还是皇室血脉!
“你为何要告诉我这些?”她问。
德妃的眼神柔和下来:“因为你是我的妹妹。无论你信不信
