陈擎苍的出现，如同巨石投入死水，瞬间打破了巷口的僵持。火光映照着他染血的铠甲和满是疲惫却锐利如鹰隼的眼睛，那股从尸山血海中带回的杀伐之气，让训练有素的禁军都不由自主地后退半步。
高无庸脸色变了几变，挤出一个僵硬的笑容：“王爷凯旋归来，奴才未能远迎，恕罪恕罪。只是苏尚宫深夜在此，形迹可疑，奴才奉旨巡查，不得不问。”
“可疑？”陈擎苍迈步上前，铠甲铿锵，目光扫过苏清羽湿透的衣衫和苍白的脸，最后落在高无庸身上，声音冷硬，“本王离京前，将府中事务托付于苏尚宫。她深夜巡视，乃尽忠职守。高公公是觉得，本王用人不察，还是觉得本王……亦可疑？”
他最后一句问得极轻，却带着千钧之力。高无庸额角渗出冷汗，躬身道：“奴才不敢！王爷息怒！既是王爷府上之人，奴才自然不敢过问。只是陛下那边……”
“父皇那里，本王自会去解释。”陈擎苍打断他，伸手将苏清羽拉到自己身后，动作带着不容置疑的庇护，“高公公可以带人回去了。”
高无庸眼神闪烁，终究不敢与这位刚刚立下战功、风头正劲的宸王硬抗，只得悻悻带人退去。
火把的光芒远去，巷口重归昏暗雨幕。苏清羽紧绷的神经骤然松弛，腿一软，险些跌倒，被陈擎苍一把扶住。他的手心滚烫，隔着湿冷的衣物传来坚实的力量。
“能走吗？”他低声问，气息喷在她耳畔。
苏清羽点点头，想说些什么，喉咙却干涩得发不出声音。劫后余生的庆幸、身份谜团带来的震撼、以及被他护在身后的复杂心绪交织在一起，让她心乱如麻。
陈擎苍不再多言，半扶半抱着她，迅速消失在通往宸王府的小径上。
回到王府，陈擎苍屏退所有下人，将苏清羽直接带入了他的书房。门一关上，他脸上的疲惫与冷硬瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的忧虑。
“伤到哪里了？”他快速检查她，目光敏锐地落在她依旧微微颤抖的手指上，以及那若隐若现的金丝纹路。
苏清羽下意识地想将手藏起，却被他紧紧握住。
“他都对你做了什么？”陈擎苍的声音压抑着怒火。
苏清羽看着他眼底毫不掩饰的关切与痛惜，德妃的警告言犹在耳，永宁密信的内容在脑中盘旋，可这一刻，她发现自己无法再对他全盘伪装。或许，是因为刚刚经历的生死一线，或许，是因为他此刻眼中真实的担忧。
“我中了‘朱颜殁’。”她哑声开口，将今夜琼林苑之行，发现血珊瑚卷宗、遭遇神秘女子、找到永宁密信之事，简略道出，唯独隐去了德妃留下头发以及自己对陈擎苍身世的猜测。
陈擎苍听着，脸色越来越沉，尤其在听到“朱颜殁”需要“至亲发为媒”时，他眼底闪过一抹极深的寒意。
“他果然……一刻都等不了。”他松开她的手，转身一拳砸在书案上，发出沉闷巨响。案上笔墨纸砚震跳起来，显示着他内心汹涌的怒火。
“王爷……”苏清羽看着他剧烈起伏的背影，心中五味杂陈。他口中的“他”，自然是皇帝。
陈擎苍深吸几口气，强行压下情绪，转回身时，已恢复了冷静：“血珊瑚样本呢？”
苏清羽从怀中取出那个油纸包。
陈擎苍接过，仔细查看后，眉头却皱得更紧：“这血珊瑚色泽暗沉，灵气已失，药效恐怕不足三成。”
苏清羽心一沉。
“不过，有总比没有好。”他将血珊瑚收起，目光凝重地看着她，“当务之急，是解你身上的毒。但‘朱颜殁’的解药需特定炼制，宫中如今能炼此药之人，恐怕……”
他话音未落，书房外传来急促脚步声，管事太监的声音响起：“王爷，宫里有旨，宣王爷与苏尚宫即刻入宫见驾！
养心殿内，灯火通明，檀香袅袅。皇帝端坐龙椅之上，面色红润，眼神清明，哪有半分病态。高无庸垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
陈擎
