壮汉捡起地上的传单，借着手电光一看，脸色顿时变得狰狞：“好啊，原来你就是散发这个东西的小杂种！说，是谁指使你的！”
阿篾咬紧牙关，满嘴的泥土和血腥味，却一个字也不肯说。
“嘴还挺硬！”壮汉狞笑着，抬起了脚，“兄弟们，给我打！打到他说为止！”
拳脚如雨点般落在阿篾瘦弱的身体上。
他蜷缩着，用双臂死死护住头，脑海里只有一个念头：我没被抓住……我把东西都送到了……谢大哥的计划，不会因为我而失败……
黑暗中，他仿佛看到了谢大哥沉静而坚毅的眼神，看到了苏先生清丽而勇敢的脸庞。
他用尽最后一丝力气，在心里念叨着一句刚从谢大哥那里听来的话。
老鼠……也能咬断金锁链……
不知过了多久，殴打停止了。
打手们见问不出什么，又怕闹出人命，便啐了一口，骂骂咧咧地走了。
小巷恢复了死寂。
躺在地上的阿篾，像一片被暴雨摧残过的落叶，一动不动。
当谢云亭和赵阿炳根据约定时间未归的线索找到他时，他已经气息奄奄。
谢云亭冲过去，将他瘦小的身体抱在怀里，入手处是一片冰凉和湿黏。
阿篾的脸上、身上，布满了伤痕和血迹，原本灵动的眼睛紧闭着。
“阿篾！”谢云亭的声音嘶哑，心中涌起一股滔天的怒火和痛惜。
阿篾似乎听到了呼唤，艰难地睁开一丝眼缝，看到是谢云亭，他嘴角竟扯出一个虚弱的微笑，气若游丝地说道：“谢……大哥……都……都送到了……一个……都没少……”
说完，他头一歪，彻底昏了过去。
谢云亭抱着怀中遍体鳞伤的少年，双目赤红。
他低头，看着自己胸前，那枚他准备在明日公审时才揭晓的，“谢家茗铺”的家传玉佩，仿佛也感受到了主人的怒火，变得滚烫。
原以为这只是一场关乎信誉与生死的商战。
但现在，程鹤年用最卑劣的手段，将它变成了一场血债。
谢云亭缓缓站起身，怀抱着阿篾，冰冷的目光穿透黑暗，望向新茗记的方向。
那目光里，再无一丝一毫的隐忍和算计，只剩下焚尽一切的决绝。
“程鹤年，”他一字一顿，声音不大，却仿佛能让整个黟县的夜为之战栗。
“明日午时，我不仅要审你的茶，更要审你的命！”
