各路茶号掌柜、洋行大班、报社记者齐聚一堂，衣香鬓影，谈笑风生。
谢云亭穿着一身浆洗得发白的粗布短打，挑着一副装着乌榄炭和茶具的担子，低着头，帽檐压得极低，混在杂役的人流中，从侧门悄无声息地溜了进去。
公所内，一派富丽堂皇。
谢云亭的目光并未在那些光鲜亮丽的人物身上停留，他的脑海中，鉴定系统早已自动勾勒出现场的权力格局图。
他的目光越过攒动的人头，精准地锁定了两位核心人物——一位是高鼻深目、身着考究西服的英国人，另一位则是身穿暗色长衫、气度俨然的中国老者。
“金会长，真是遗憾，”英资洋行的采购主管贝克先生操着一口略带口音的中文，对上海茶业公所理事长金会长说道，“我听闻安徽出了一家名为‘云记’的茶号，他们的祁门红茶据说有独特的兰花香气，而且以火漆为信，信誉卓着。为何这次品评会，没有见到他们的身影？”
被称作金会长的老者抚了抚自己的山羊须，‘云记’虽在皖南有些名声，但终究是后起之秀，资历尚浅。
况且，茶界同仁对其行事风格颇有微词，公所也不好强求。”
这番话说得滴水不漏，既维护了公所的权威，又暗示了“云记”已被行业孤立。
贝克先生闻言，耸了耸肩，湛蓝的眼睛里流露出一丝商人的现实与惋惜：“那真是太可惜了。我来中国，就是为了寻找最好的茶叶，而不是为了卷入你们的内部纷争。”
角落里，一个正在搬运冰块降温的“伙计”将这番对话听得一清二楚。
谢云亭心中冷笑，好一个“资历尚浅”，好一个“颇有微词”。
这正是他所预料的，也是他此行要打破的壁垒。
他没有声张，而是继续低头干活，目光却在四处搜寻。
很快，他注意到了一个在后厨与前厅之间来回奔走的小厮，约莫十三四岁，面黄肌瘦，一双眼睛却很灵动。
谢云亭趁着一个间隙，将那小厮拉到一处僻静的廊柱后。
“小哥，借一步说话。”
那小厮名叫小阿福，被吓了一跳，警惕地看着他。
谢云亭从怀里摸出一枚光亮的袁大头，塞进他手里，温和地笑道：“别怕，我不是坏人。想跟你打听个事，再请你帮个小忙。”
小阿福看到银洋，眼睛一亮，但仍有些犹豫。
“你在这做事，一个月能拿多少？”谢云亭问。
“三块大洋……”小阿福小声说。
“我这一个忙，不偷不抢，不让你担任何干系，就抵你一个月的工钱。”谢云亭的声音带着一种令人信服的力量，“我只想借后院一个不碍事的角落，烧一炉炭，沏一壶茶。”
“沏茶？”小阿福愣住了，来这里沏茶的人多了去，何必偷偷摸摸。
“对，沏一壶，我自己喝的茶。”
看着谢云亭沉静而真诚的眼睛，小阿福鬼使神差地点了点头。
他领着谢云亭，绕到后院一处废弃的灶台旁，这里堆满了杂物，恰是无人注意的死角。
“就在这儿吧，管事的基本不来。”小阿福小声叮嘱了一句，便匆匆跑开了。
谢云亭放下担子，熟练地生起乌黑发亮的橄榄炭。
当幽蓝的火苗舔舐着炭块，发出细微的噼啪声时，他闭上了眼睛。
【鉴定系统启动……】
【环境分析：当前环境湿度73%，风速0.5米\/秒，东南风……】
【目标茶叶：特级祁门红茶‘兰妃’，花果香浓郁，内质丰富。】
【工艺优化建议：当前环境下，为最大程度激发兰花香氛，避免高温灼伤嫩芽产生涩味，建议水温控制在92摄氏度。】
【器皿匹配：所用‘供春壶’为紫泥材质，双气孔结构疏松，利于聚香。
首次冲泡时
