的窗户。
阿篾冲出去时，只看到一个黑影消失在雨巷尽头，而库房的白墙上，用猪血赫然刷着一行大字：
“再闹，沉船喂鱼！”
血字在昏暗的灯光下，腥气逼人。
同盟内部的气氛再次降到冰点，有人开始打退堂鼓。
次日黎明，谢云亭将所有同盟成员召集到了江滩上。
他当着所有人的面，点起一堆篝火，将那十几份刚刚签好、规定了各家出资和风险份额的盟约副本，一份份投入火中。
纸张卷曲，化为灰烬。
众人大惊失色。“谢掌柜，你这是……”
“从今日起，没有这些废纸了。”谢云亭转过身，面对着一张张惊疑不定的脸，声音在猎猎江风中清晰无比，“只有一条船，一条命。云记，与诸位同船同命！此去汉口，若船沉，我谢云亭第一个跳下去，以命偿还各位的信任！”
江风呼啸，吹动着他单薄的衣衫，却吹不熄他眼里的决绝。
所有人都被震撼了。
那些摇摆和恐惧，在这一刻，被一种更炽烈的情绪所取代。
小满适时地捧上一个木盒，打开，里面是一枚刚刚雕好的火漆印。
印章的图案不再是复杂的商号，而是一叶在风浪中航行的扁舟，舟上，挑着一盏明亮的灯笼。
沈寡妇第一个拿起茶碗，对着江面，对着篝火，高声喊道：“茶在人在，船行灯明！我敬谢掌柜！”
“茶在人在，船行灯明！”数十个声音汇成一股洪流，在广阔的江滩上回荡。
启程的前夜，万籁俱寂。
谢云亭独自一人站在堆放退货的库房里，做着最后的检查。
他习惯性地将手按在一只发霉的茶箱上，准备调用系统做最后的样本分析。
就在这时，异变陡生！
他脑海中那方暖玉界面，并未像往常一样弹出冰冷的数据，而是泛起了一阵微弱的、水波般的涟漪。
紧接着，一幅动态的、由无数光点组成的轨迹图在他眼前一闪而过，那轨迹蜿蜒曲折，时而湍急，时而平缓，分明是一段江流的缩影！
他心头猛地一震，迅速取来那张看了无数遍的长江航线图，与脑中那惊鸿一瞥的轨迹图进行比对。
一个让他脊背发凉的发现浮现出来——系统刚才闪现的江流缓滞区，与这批茶叶霉变最严重区域的运输路线，竟高度吻合！
他猛然醒悟。
他们不是单纯地把茶箱压在船底，也不是单纯地拖延时间。
他们是在特定的航段，利用江水流速最慢、水汽最重的天然环境，让江水本身，成为他们杀人的刀！
好一个“三江会”，好一招借刀杀人！
窗外，雨已经停了。
山豹子正在院中的磨刀石上，一下一下，沉默地磨着他那把跟随多年的猎刀，刀锋在月光下泛着冷光。
角落里，老烟锅正带着几个伙计，将一捆捆浸透了桐油的火把清点打包。
而在他们看不见的远处江面上，一点幽暗的灯光正像鬼火般，悄无声息地移动着。
那是“三江会”的巡江快艇，它正不紧不慢地收拢着包围圈，等待着黎明时分即将闯入网中的猎物。
