七双腿一软，整个人被掀翻在地。
阿篾一个箭步上前，长矛尖端死死抵住他的咽喉。
不等他反应，阿娟已从他腰间搜出了那枚火漆印，以及一张用油布包裹的手绘航道标记图。
图上，云记此次试航的路线，甚至连备用的溶洞水道，都被用朱笔清晰地标注了出来！
三江会，已经开始系统性地绘制“云记航线档案”！
一个时辰后，俘虏被押回“江安号”的底舱。
谢云亭却没有给他们上镣铐，反而命人解开了绳索。
疤脸七等人惊疑不定，不知他葫芦里卖的什么药。
当晚，“江安号”返航。
汉口码头，早已等候在此的，除了九江的茶商们，还有《申报》的记者和汉口苦力公会的几位代表。
谢云亭当着所有人的面，展示了缴获的那张手绘地图，以及那枚足以以假乱真的伪造火漆印。
人群中爆发出阵阵倒吸冷气的声音。
“三江会之毒，如附骨之疽。”谢云亭的声音响彻码头，“但云记的‘信’字，绝不会因此蒙尘！我宣布，今后，凡在长江航线上，曾遭三江会拒运、劫杀的商号，皆可凭公会证明，向我‘共运同盟’申请护航‘信字号’船票，费用减半！”
此言一出，满场哗然！
这不只是在商言商，这分明是在向整个长江的黑暗势力宣战！
然而，更震撼的还在后面。
谢云亭命人架起炭炉，当众将那枚从疤脸七身上缴获的、沾着江匪血腥气的火漆印，缓缓投进了熔化的铜水之中！
“滋啦”一声，青烟升腾。
他将滚烫的铜液，浇筑进一个崭新的“信印锁”模具里。
“这把锁，”谢云亭高举那枚刚刚冷却、尚有余温的铜锁，其上“信”字深刻，兰花浮雕栩栩如生，“封的，从来不是箱子，是人心！”
当晚，两名常年在码头做搬运的苦力，冒着大雨，在云记栈房外长跪不起。
他们手中，高高捧着一张用油纸包好的纸，上面赫然是三江会未来半个月的巡江排班表。
夜深人静，谢家祠堂。
谢云亭独坐灯下，翻阅着连夜拟定的《护航章程》。
袖中的铜牌忽然微微发烫，一缕极细的蓝光顺着裂纹渗出，在账册的空白处，缓缓映出一行虚影：“防在先，制在远，胜不在杀。”
防在先，制在远……胜不在杀！
谢云亭猛然醒悟。
真正的防线，从来不在船上，而在情报与预警！
与其被动迎敌，不如将防线推到百里之外！
他豁然起身，推开窗户。
只见祠堂外的梅岭山道上，不知何时，已是灯火连绵。
一盏盏灯笼，如繁星落地，组成一条蜿蜒百里的光带，全线点亮。
每一盏灯笼下，都有一个巡夜的茶童，手执长矛，遥望江面。
这是他之前布下的预警体系，此刻终于完全激活。
真正的天罗地网，不是水里的渔网，而是人心与信息的汇聚。
就在他心潮澎湃之际，远处黑暗的江面上，一艘快艇正悄然调转船头，朝着汉口码头的方向，缓缓驶来。
那船没有杀气腾腾的江匪，艇首也未悬挂刀斧。
只有一根竹竿，高高挑起，上面，一面湿透的白布条，在夜风中无力地垂着，分外刺眼。
