这是一份跨越二十年的承诺，是民间最质朴的道义。
他不敢耽搁，连夜派了一名脚程最快的队员，冒雨将这包茶与拓片一同送回重庆。
几乎在阿灰的人出发的同时，另一位不速之客，叩响了巴渝栈的门。
来人是前清举人之后，曾在茶心会执掌文书的墨砚生。
他面色憔悴，身后跟着两辆板车，上面是三大箱用油布封好的秘档。
他见到谢云亭，长揖及地，声音沙哑：“谢掌柜，墨某前半生，都在为他人作嫁衣裳，写的尽是些惑人耳目的虚言。如今茶心会烟消云散，我只求一个机会，为自己，为这条路，写真正的文字。”
他带来的，是茶心会百年来搜集的关于西南古道的全部心血——《历代驿税簿》《山行险要志》《各族商帮秘闻录》……每一本，都是足以让史学家疯狂的孤本。
谢云亭亲自将他扶起，却没有如他所愿，让他做个整理文书的账房先生。
“墨先生，”谢云亭凝视着他，“云记不缺写字的人，但这条路，缺一个记录它如何重生的人。我委任你为云记‘茶路史官’，不必坐镇后方。你的职司，就是行走在这条路上，去听，去看，去记下每一个修路人的名字，每一个村庄的故事。百年之后，当后人重走此路，他们读到的不该是帝王将相的功业，而应是张三的汗水，李四的期盼。”
墨砚生浑身一震，握着笔杆数十年的手，第一次感到了滚烫的重量。
他再次深揖，这一次，眼中已含着泪光：“谢掌柜知我！”
人流中，总有些特殊的身影。
白露姑剪去了长发，换上一身粗布衣裤，将自己混在招募队伍的末尾。
她什么也没说，只是默默地领了一只背篓，跟着众人去山里采石。
她曾是高高在上的香阵侍者，如今却干着最底层的苦力。
很快，有人认出了她。
“看，那不是茶心会那个玩弄香料的女人吗？”窃窃私语声如芒在背。
众人看她的眼神，充满了鄙夷与戒备。
她不辩解，只是将头埋得更低，手上的动作却更快了。
夜晚收工，她独自一人，跛着脚爬上新开挖的路基旁的小山坡。
那里，她发现了一丛野兰。
她小心地采下几株，用麻线捆好，轻轻放在路基的起点。
这是她唯一能做的事，用她最熟悉的方式，为这条路献上一缕清香。
第二天清晨，工人们惊奇地发现，那束兰花被人用一根木棍插在了路边，成了一个别致的路标。
而在路标旁，一块新立的木牌上，用石灰水写着一行歪歪扭扭却清晰无比的大字：“此段路基，白露姑修。功记三分。”
人群静默了。
白-露-姑三个字，像烙铁一样，烙在每个人的心里。
从此，再无人对她指指点点。
后方，巴渝栈的灯火彻夜通明。
小春子创立了“功勋台账”，每一份从前线传回的进度报告，她都亲自核算，登记在册。
而在谢云亭的脑海中，那面系统沙盘上，一幅全新的“民生温度带”热力图正缓缓成型。
凡是修路队所到之处，代表着民生改善程度的颜色，就由灰白变为暖黄，再变为赤红。
辰溪、镇远、凯里三地，已是图上最耀眼的红。
小春子更惊喜地发现了一个奇妙的现象：每当功勋台账上记录某一段道路初步贯通，不出三日，云记设在当地的茶水站，火漆茶引的销量便会应声上涨一成。
那些刚刚领到第一笔功勋钱的工人们，竟不约而同地选择用自己的血汗钱，去买一包印着云记信誉的茶叶。
他们愿意用自己的钱，买自己修出来的路上运来的茶。
这其中蕴含的商业逻辑与人心向背，让小春子心头巨震。
