所长，我们回来了。”巴顿恭敬地汇报，“路上遇到了蚀骨兽群，差点回不来，是这几位……朋友救了我们。”他侧身让开，介绍墨渊等人。
老摩根的目光如同探照灯般扫过墨渊一行人。
他的目光在墨渊沉稳的气度、萧烬好奇打量设备的眼神、洛青阳和赵清悦警惕的姿态、凯文和夏薇研究者的气质上停留片刻，最后落在了始终平静的泠崖身上。
他的眉头微微皱起，这几个人……不简单。
他们身上有种与这片废土格格不入的气息，不是掠夺者的暴戾，也不是普通幸存者的麻木绝望，而是一种……内敛的力量感。
“感谢你们救了巴顿他们。”老摩根的声音沙哑而有力，“我是老摩根，这里的负责人。几位看起来面生，不知从何处来？”
墨渊上前一步，按照路上和众人简单统一的说辞回答道：“我们是从东边过来的流浪者，原来的聚居点被变异兽潮毁了，只剩我们几个逃出来。”这个借口在废土上很常见。
老摩根点了点头，没有深究，废土上每个人都有不愿提及的过去。
他更关心实际的问题：“几位身手不凡，不知接下来有什么打算？”
“我们需要找个地方休整，补充物资。”墨渊直言不讳，“如果可以，我们希望能暂时留在‘铁砧’，我们可以用劳动或者……其他的方式换取所需的物资和安全。”
老摩根沉吟起来。
收留陌生的强者既有好处也有风险。
好处是能增强避难所的防御力量，风险则是可能会引狼入室。
但他看着墨渊坦荡的眼神，以及他们救下巴顿的事实，最终做出了决定。
“可以。”老摩根说道，“‘铁砧’欢迎任何守规矩的幸存者。你们可以暂时留下，我们会提供基本的食宿。至于换取更多物资……我们这里实行贡献点制度，完成守卫、探索、搜集物资等任务，都可以获得贡献点，用来兑换食物、水、武器、药品。”
就在这时，指挥室的门帘被掀开，一个清脆而带着几分疏离感的女声响起：
“摩根所长，您要的消炎药和净水片，我带来了。”
众人循声望去，只见一个年纪约莫十八九岁的少女走了进来。她穿着一身相对干净整洁的深蓝色工装，扎着利落的马尾，容貌清秀，眼神却带着一种与年龄不符的冷静和……一丝若有若无的优越感。
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最引人注目的是，她手中拿着一个小巧的、似乎是金属材质的盒子，上面闪烁着微弱的蓝色指示灯。
少女走进来，也看到了墨渊等陌生人，她的目光快速扫过众人，在掠过泠崖时，微微停顿了一瞬，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静。
“零，你来得正好。”老摩根对少女的态度颇为客气，“这几位是新来的朋友，暂时加入我们。你把东西放桌上吧。”
名叫“零”的少女点了点头，将金属盒子放在桌上，目光再次扫过墨渊等人，最后落在墨渊身上，语气平淡地开口：“新来的？看你们的样子，不像缺物资的流浪者。需要交易吗？我这里有干净的水、食物、药品，甚至……一些特别的‘好东西’。”
她说着，手指看似无意地在那个金属盒子上轻轻一点。
顿时，一个只有她自己能看到的、泛着柔和蓝光的半透明虚拟界面，悄然浮现在她的视野前方。界
面上清晰地罗列着各种物品的图标和名称：【压缩干粮】、【纯净水】、【抗生素】、【基础伤药】……甚至还有【低级基因强化剂（残次）】、【破损的能量手枪】等超出常规废土物资的东西。
墨渊等人自然看不到这个界面，但他们都能感觉到，在这个名叫“零”的少女拿出那个盒子并说出“交易”二字时，她周身似乎萦绕起一种极其微弱、却与这个破败世界格格不入的、带着“秩序”与“丰饶”意味的特殊能量波动。
泠崖平静的目光深处，一丝极细微的了然悄
