掠夺者车队卷着尘土仓皇逃窜，荒原上只剩下巨石后狼狈不堪的小队，以及头顶那架悬浮着的、充满压迫感的暗银色飞行器。
冰冷的警告声还在耳边回荡：“你们。说明身份，以及在此区域活动的原因。”
所有人都绷紧了神经。刚摆脱了掠夺者，又来了一个看起来更不好惹的势力。墨渊快速扫了一眼队友：泠崖依旧昏迷，靠在自己身上，微弱地吸收着能量；洛青阳躺在担架上不省人事；其他人都带着伤，体力透支。硬拼是绝对不可能的。
他深吸一口气，将砍刀插回背后，举起双手示意没有敌意，向前走了两步，仰头对着飞行器喊道：“我们是铁砧避难所的探索队！在执行清理威胁的任务！我们有人重伤，需要紧急救治！”
他选择性地透露信息，强调了“避难所”和“重伤”的情况，希望能降低对方的敌意。
飞行器上沉默了几秒钟，似乎在核实或者讨论。随后，那个冰冷的声音再次响起：“铁砧避难所？确认其存在。允许你们暂时解除武装，接受监管。飞行器将降落，配合登机检查。”
监管？登机？墨渊心中一凛，这显然不是简单的问询和帮助。但他们现在没有讨价还价的资本。
“都放下武器。”墨渊回头对队友们说道，语气不容置疑。
萧烬有些不情愿地丢下了砍刀，凯文也放下了铁棍。零默默地将短刃归鞘，放在地上，但她的眼神始终保持着警惕和观察。赵清悦和夏薇紧张地靠在一起。
暗银色飞行器缓缓降落，激起一圈尘土。
它比远看时更加庞大，流线型的机身没有任何多余的装饰，透着一种冰冷的效率感。
舱门滑开，率先跳下来四名全身覆盖着暗灰色轻型盔甲、头戴全覆盖式头盔的士兵。
他们手中的武器造型奇特，像是能量步枪，枪口隐隐有微光流转，瞬间分散站位，占据了有利地形，枪口虽然未直接对准众人，但那无形的威慑力足以让人不敢妄动。
这些士兵动作整齐划一，沉默而专业，与之前那些乌合之众般的掠夺者形成了鲜明对比。
随后，一名看似军官的人走了下来。
他同样穿着盔甲，但制式略有不同，肩甲上有简单的徽记，没有戴头盔，露出一张棱角分明、表情严肃的中年男性的脸，眼神锐利如鹰，扫过墨渊等人，尤其是在昏迷的泠崖和洛青阳身上停留了片刻。
“我是壁垒城市守卫军，第七快速反应小队队长，雷顿。”他的声音和扩音器里一样没什么感情色彩，“你们说来自铁砧避难所，证据。”
墨渊示意了一下凯文。凯文从随身携带的包里找出老摩根给的身份识别牌和一份盖有避难所印记的任务简报，递了过去。
雷顿接过，用一个手持仪器扫描了一下，看了看屏幕上的信息，又对比了一下墨渊等人狼狈的样子和重伤员，眉头微蹙：“记录确认。你们的任务区域是锈蚀峡谷外围，为何深入核心区？还有，刚才监测到峡谷方向有异常高能反应，与你们有关？”
果然被监测到了！墨渊心中暗道，面上保持镇定：“我们遭遇了变异生物群的追击，被迫深入。至于高能反应……我们也不清楚，可能峡谷内部本身就不稳定。”他决定隐瞒碎片和泠崖的事情，这太惊世骇俗，而且零之前的举动也让他心生警惕。
雷顿盯着墨渊的眼睛，似乎在判断他话语的真伪。墨渊坦然与之对视。几秒后，雷顿移开目光，看向昏迷的两人：“他们的伤势怎么回事？”
“与变异生物战斗造成的。”墨渊言简意赅。
雷顿不再多问，对身后的士兵打了个手势。两名士兵上前，拿出医疗扫描仪对着洛青阳和泠崖进行检查。
“男性，多处撕裂伤，伴有未知能量腐蚀，生命体征微弱，需要立即进行净化手术。”
“女性……生命体征极度微弱，身体能量水平异常低下，原因不明。未检测到明显外伤或感染。”
士兵的报告让雷顿的眉头皱得更紧。他看
