那艘“眼镜蛇”级驱逐舰，名为“坚毅号”的残骸，静静地悬浮在废船巨大的内部空腔中，像一头搁浅在钢铁礁石上的鲸鱼。它的船体上布满了撞击凹痕、能量烧蚀的焦黑斑块以及临时焊接的丑陋补丁，几处炮塔不自然地歪斜着，显然早已失去功能。但它尾部的主推进器阵列和侧舷那相对完好的亚空间驱动器导管，在技术军士多克的扫描仪上闪烁着代表“可修复”的琥珀色光芒。
希望就在眼前，但通往希望的道路布满荆棘。
“坚毅号”并非无人占据。从多克放出的微型伺服颅骨传回的模糊画面可以看到，船体外部和暴露的破口处，有身影在晃动。不是变种人，也不是基因窃取者。那些身影穿着混杂的、布满油污的衣物，身上挂着乱七八糟的武器和工具，行为举止粗野而混乱——废船帮，这艘巨型坟墓里土生土长的掠食者，如同寄生在腐尸上的蛆虫，占据了这艘尚有价值的船只。
“人数不明，装备低劣，但熟悉环境，可能设有陷阱。”卡修斯队长观察着伺服颅骨传回的画面，声音冷硬，“我们没时间谈判，也没资源进行围剿。速战速决，清除关键区域的抵抗，确保引擎和驱动器。”
计划简单而直接。阿尔特斯智库将利用灵能制造短暂的感知干扰，小队将乘坐找到的一架还能勉强运作的运输艇，直接突入“坚毅号”一个靠近引擎室的破损舱门。凯尔和卡修斯作为前锋，撕开防线，多克和阿尔特斯负责清除残余并保护技术军士进行紧急维修。
“行动。”卡修斯一声令下。
运输艇的引擎发出哮喘病人般的嘶鸣，载着四人冲过短暂的虚空，猛地撞进“坚毅号”破败的船舱。舱门撞开的瞬间，阿尔特斯眼中蓝光一闪，一股无形的灵能冲击如同水波般扩散开来，附近几个正在赌博的废船帮众顿时抱着头发出痛苦的嚎叫，感官陷入混乱。
凯尔第一个跃出。他没有使用任何远程武器，只是简单地将新近驯服、依旧带着一丝躁动气息的力量覆盖全身。他如同鬼魅般撞入闻声赶来的帮众之中。左臂挥出，虫族几丁质甲壳边缘泛起一丝不易察觉的紫芒，触碰到的简陋护甲和血肉如同被无形的力量分解，连惨叫都来不及发出便化为飞灰。右拳砸下，死灵金属的幽绿符文闪烁，带着欧克的蛮力，将一名挥舞着动力斧的大块头连人带武器砸成一滩扭曲的金属与血肉混合物。
高效，致命，带着一丝令人胆寒的、非人的冷酷。他体内的力量循环奔腾着，色孽的碎片在杀戮的刺激下微微雀跃，但立刻被更强大的统御意志压制，转化为纯粹的攻击效能。
卡修斯队长紧随其后，爆弹枪精准地点射，每一次轰鸣都必然带走一个目标。他的战斗风格是帝国阿斯塔特的典范——严谨、高效、毫无怜悯。
抵抗比预想的还要薄弱。这些废船帮众欺压弱小、在内斗中苟活尚可，在真正的死亡天使和行走的天灾面前，不堪一击。通道中很快铺满了残缺的尸体和融化的武器残骸。
多克立刻扑向引擎室的主控制台，数据探针接入，双手在虚拟键盘上舞成一片残影。“引擎核心受损率37%，但可以强行启动！亚空间驱动器……需要重新校准导航数据，能量导管有多处泄露，我需要时间！”
“我们没有时间！”卡修斯一边更换爆弹匣，一边低吼道，“最低限度启动，能进行短途跳跃即可！”
“明白！启动过载程序，风险指数上升百分之四百！”多克的声音带着技术神甫在挑战机械极限时的狂热。
就在这时，一阵更加嘈杂、充满狂怒意味的嚎叫声从通道另一端传来，伴随着沉重的、仿佛金属撞击地面的脚步声。
“更大的来了。”阿尔特斯智库举起力场杖，灵能屏障在身前展开。
涌来的是一群明显更加强壮、装备也稍好一些的帮众，簇拥着一个庞然大物——那是一个几乎完全被粗糙的金属义肢和外骨骼包裹的壮汉，身高接近三米，一只眼睛被红色的扫描仪取代，另一只眼睛里燃烧着纯粹的疯狂。他肩膀上扛着一门多管热熔枪，粗大的能量导管
