星罗帝国，皇城，金銮殿。
晨曦初露，肃穆的朝堂之上，文武百官分列两侧，气氛凝重得仿佛能拧出水来。龙椅依旧空悬，但龙椅侧后方那道垂落的珠帘之后，端坐的身影所散发出的威仪，却比往日更盛。
朱紫玉——紫玉夫人，身着一袭玄底金纹凤纹朝服，虽未戴凤冠，但简约的发髻上斜插着一支夜尘所赠的、造型古朴的黑玉发簪，簪首隐约有暗金流光转动，平添几分神秘与威严。她端坐于帘后，面容隐在珠玉摇曳的阴影中，唯有一双凤眸，冰冷、锐利，如同盘旋于九天之上的苍鹰，俯瞰着下方心思各异的臣工。
“启禀娘娘！”兵部尚书手持玉笏，出列躬身，声音带着一丝不易察觉的紧张，“镇北侯昨日已抵京，携北疆三镇节度使联名上奏，言北境兽潮虽暂退，然边境防线年久失修，军备匮乏，将士疲敝，恳请朝廷即刻拨付三百万金魂币，并增调五万精锐，以固边防，否则……恐有边患之危！”
三百万金魂币！五万精锐！
此言一出，朝堂之上一片哗然！不少大臣面露惊容，交头接耳。这镇北侯，胃口也太大了！国丧期间，国库空虚，他这分明是趁火打劫，借机索要兵权钱粮！
珠帘之后，朱紫玉的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。镇北侯，终于按捺不住了吗？她早已通过影卫的密报，得知镇北侯入京后，秘密联络了几位宗室亲王和部分边军将领，其心可诛！
她没有立刻回应，目光缓缓扫过下方群臣。几位明显与镇北侯有旧的将领面露期待，一些中立派则眉头紧锁，而几位忠于皇室（或者说，暂时选择忠于她这个监国）的老臣则面带忧色。
“镇北侯忧心国事，忠心可嘉。”朱紫玉终于开口，声音透过珠帘传出，平静无波，却带着一种不容置疑的压力，“然，国丧未毕，新君未立，国库每一分用度，皆需慎之又慎。北疆军备之事，本宫已知晓。然三百万之数，非同小可，需户部仔细核验北疆历年军费支出、库存明细，以及此次兽潮实际损耗，方可议定。”
她轻描淡写地将皮球踢给了户部，既没有直接拒绝，也没有立刻答应，而是要求核查，拖延时间。
户部尚书连忙出列应道：“臣遵旨！定当详细核查，尽快呈报娘娘！”
镇北侯一派的将领脸色微变，显然对这个结果不满。一位虬髯将领忍不住出列道：“娘娘！军情紧急，岂能拖延？若因核查延误战机，导致边境失守，谁人能负此责？！”
这话语中，已带上了几分咄咄逼人的意味。
朱紫玉凤眸中寒光一闪，声音陡然转冷，如同数九寒冰：“张将军是在质疑本宫决策，还是在……威胁本宫？”
她的话语不高，却带着一股凛冽的杀意，瞬间笼罩了整个金銮殿！那虬髯将领浑身一颤，只觉得一股寒意从脊椎直冲头顶，竟被这股气势压得说不出话来！
“边境防线，关乎国本，自当慎重。”朱紫玉语气放缓，却更显威严，“然，若有宵小之辈，妄图借军国大事挟持朝廷，中饱私囊，本宫也绝不姑息！”
她话音落下，目光似有意似无意地扫过那几个与镇北侯过从甚密的官员。那几人顿时冷汗涔涔，低下头，不敢与之对视。
“传本宫旨意，”朱紫玉不再理会那虬髯将领，直接下令，“着内阁会同兵部、户部，三日内拟定北疆防务整顿细则及预算，呈报本宫御览。在此期间，边境一应军务，由镇北侯暂代统领，若有失职，严惩不贷！”
这道旨意，既给了镇北侯暂时的权力安抚，又将其置于严格的监管之下，更限定了三日之期，防止其拖延生变。手段之老辣，权衡之精妙，令不少老臣暗自点头。
“娘娘圣明！”众臣齐声应和，再无人敢有异议。
退朝后，朱紫玉回到御书房。屏退左右，她脸上的威严瞬间褪去，取而代之的是一丝疲惫，但眼神却依旧锐利。她走到窗前，望着皇城外连绵的宫殿群，心中思绪翻涌。
镇北侯只是明面上的挑战，暗地里，那些宗室亲王、前朝遗老
