散会后，走廊里的灯光有些清冷。江河正收拾东西，丁秋红脚步轻快地靠近，低声道：“送我回家。”语气带着不容置疑的熟稔，又隐隐透着一丝不同往日的意味。江河微愣，这位一向干练利落的女领导，此刻的眼神里似乎藏着点别的什么。
他没多问，点头应下。
车子开出县府大院，丁秋红却没指回家的路，反而指挥着：“前面路口右转，那家熟食店，买点酱牛肉、花生米，再买几个焦盖烧饼。”江河依言照办，心里疑惑更重。
买完东西，丁秋红又说：“出城，往东开。”
车子最终驶离喧嚣的县城，拐进一条僻静的乡道，停在一座被常青树掩映的青砖小院前。月光下，院门紧闭。
“丁姐，你家住这儿？太偏僻太幽静了吧？”江河看着这与丁秋红平时干练形象反差巨大的环境，忍不住问道。
丁秋红推门下车，钥匙在寂静中发出清脆的响声，她回头，夜色模糊了她的表情，声音却清晰：“这不是我家，是我爸妈的老宅子。老两口最近住我哥那儿了，这里空着，清静。”她打开院门，侧身让江河进来，“进来吧，帮我拎东西。”
小院收拾得干净整洁，进屋开了灯和空调，丁秋红脱去外套，显出玲珑有致的身材。
丁秋红熟门熟路地引江河进去，把熟食放在八仙桌上，利落地拆开包装，摆好碗筷。她抬头看还站着的江河，语气随意却带着点不容拒绝的亲昵：“愣着干嘛？坐啊。忙活一天了，陪我吃点，一个人吃饭没意思。”
江河依言坐下，气氛有些微妙的局促。丁秋红又从角落的酒柜里摸出一瓶高度白酒和两个小小的白瓷杯。“啪”地一声，瓶盖被拧开，浓烈的酒香瞬间弥漫开来。
“来，弟。”丁秋红把杯子推到江河面前，自己先斟满了，举起来，“咱姐俩喝两口，松快松快这绷了一天的神经。今天……够呛。”她的笑容在灯光下带着几分疲惫，也卸下了领导的架子。
江河确实也累，身心俱疲。几杯辛辣的液体下肚，身体暖了，话匣子也松了。丁秋红似乎憋了太久，少见地开始倾吐：抱怨青春叛逆期的女儿油盐不进，埋怨丈夫长年在外对家里不闻不问像个隐形人。说着说着，话题滑向了工作，她语气里的怨气和酒气一样浓烈起来：
“孙伟超？哼，面上笑眯眯，心里算盘打得比谁都精！全有顺？那就是他养的一条好狗！见风使舵，唯命是从！在班子里搞什么？顺我者昌，逆我者亡！ 有点不同声音就想方设法排挤打压，这风气……乌烟瘴气！”她越说越激动，重重地把酒杯磕在桌上，又给自己满上，“来，江河，喝！也就跟你，姐能说几句掏心窝子的！”
她不住地和江河碰杯，眼神在酒精和倾诉欲的作用下变得有些迷离。江河也被这情绪感染，加上酒劲上头，长久压抑的委屈和不甘也涌了上来。他开始诉说和周汀芷之间那些解不开的结，讲自己从云城到这里的落差与迷茫，讲在这个乡长位置上遇到的种种磕绊，像个迷路的孩子在寻找理解。
“姐……我有时候觉得，什么都没了，像个浮萍……”江河的声音带着醉意和沙哑。
丁秋红听着，眼神复杂地看着他。
忽然，她站起身，脚步有些虚浮地绕过桌子，坐到了江河身边的长条凳上。一股混合着酒气和淡淡香水的温热气息靠近。她伸出胳膊，不由分说地把江河的头揽进自己怀里，像安慰一个受了委屈的弟弟，动作带着几分强势的温柔，也打破了最后的安全距离。
“弟啊……”丁秋红的声音就在他头顶，带着浓重的鼻音和同样化不开的愁绪，“你那点委屈算什么？姐心里的憋屈，比你深多了……”她拿起两人的酒杯，塞了一个到江河手里，自己拿着另一个，手臂有些摇晃地穿过江河的臂弯，竟是要喝交杯酒的架势。“来……喝了这杯，苦……一起咽下去！”
江河脑子已经不太清醒，被这突如其来的亲昵和交杯的仪式感弄得晕乎乎，下意识地配合着喝了下去。辛辣的酒液像火线一样烧灼下去。
