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阴癸派弟子重伤回归，麻叔谋所行之事暴露，隋二世碍于民愤，下令彻查。
结果发现，麻叔谋不仅残忍杀害孕妇，烹杀婴儿，还伙同各地官府，虚报民夫数量，骗取朝廷钱粮。
还有一些官员打着让百姓们签字画押领取钱粮的名号，将朝廷下发的作为民工酬劳的钱粮，改为买卖民夫的身契，还有地契、高利贷等。
短短数月，麻叔谋单人牟利逾百万两，土地数万顷。成功将工地上的民夫贬为奴籍，后续钱粮自然不需要发放。
隋二世大怒，将麻叔谋凌迟处死，满门诛灭，涉事官员一律斩首。
官场大动荡，直接影响到了大运河的修建。
杨广不得不下令，派出宗室杨素之子杨玄感继续督建大运河。自杨素死后，这一支权势大跌。杨玄感临危受命，不敢不尽力。
纷纷攘攘之间，大业三年眨眼过半。
瓦岗，由聚义堂改名而来的生民堂。
“痛快！皇帝老儿挖运河闹得民不聊生，各地百姓纷纷进入我瓦岗地界求生。短短半年，我军就扩充至四万，人口更是近三十万。”
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“还不止呢。杨玄感上任以后，人微言轻，他又不像宇文化及一样深受信任。隋二世为了制衡，又安排宇文阀和独孤阀派系官员加入，以求制衡。结果运河乱象更显，各地占山为王、公然起兵打破州县之事屡见不鲜。”
魏征也笑了。“咬金，伯当，还有一个好消息。隋帝十天前颁下圣旨，改州为郡，精简吏治。将先帝时期的290州、1300余县，精简为180郡，1200县。”
“魏先生，这有什么，皇帝老儿爱怎么改就怎么改，我们瓦岗占据的地盘，还能听他的不成。”
“别急，咬金，听我给你解释。”
“先帝在时，夺了北周江山作为开国之基，后灭北齐，吞南陈，一统江山。那时全国一片混乱，先帝推行州县两级制度，有助于中央集权，加强对全国的控制力度。”
“那魏先生，照你这么说，州县不是挺好么，大家也习惯了。现在的皇帝又为什么要改？”
“这就涉及到朝廷的权力分配和政治斗争了。”
堂内众人求知的目光如聚光灯一般投射在魏征身上，静待下文。
“依我看，当今改州为郡，一来是为了摆脱先帝的桎梏，想要开创一番事业。二来，恐怕也有借这个机会，更替各地官员，清查全国土地。”
王伯当反应过来。“魏先生，你的意思是，当今这一招改州为郡，不只是为了打击异己，安插亲信，裁撤世家派系官员。也有丈量全国土地，清查世家隐匿人口的缘故。”
“不错。”魏征叹息，“自五胡乱华，衣冠南渡，乱世持续了数百年。能延续下来的世家早已成为庞然大物，底蕴深不可测。不只是四大门阀，还有围绕在他们周围的合作伙伴和附庸，以及各地不服他们的对立利益集团。”
“四大门阀自开国时支持先帝，势力范围盘踞关中，触手蔓延全国。与他们相对的，应当就是北齐故地的势力和南陈故地势力。当年还是晋王的当今南下灭陈，顺势收服了江南世家。而杨林在登州训练水军，更多是为了镇压北齐遗留势力组成的山东世家。”
王伯当一惊，思路越站越远，似乎跨越时间，看到了先帝的布局。
四大门阀为首的关陇世家，太子杨广身后的江南世家，底蕴深不可测的山东世家，三足鼎立，稳固皇权。
“魏先生，有没有一种可能？当今想要摆脱世家桎梏，所以他以伍建章立威昭示实力，迁都洛阳摆脱关陇世家核心地区，又开凿大运河联通南北，拉江南世家集团入局。”
“不对，不对。”不待魏征回答，王伯当已陷入魔怔，自言自语起来。“杨林战败后，山东世家集团势力也应当抬头。而我们瓦岗的壮大，反而将山东世家推向了当今。”
“改州为郡削减了官员数量，三方世家集团就
