张松把黑布袋往地上一扔。
聚煞珠滚得满地都是，其中一颗撞到石壁。
竟 “滋啦” 冒出缕黑烟。
他刚要用斧柄去挑，李子突然按住他的手腕。
“别碰，这珠子上的煞气还没散。”
“沾到皮肤上会起疹子 —— 上次吴猛偷摸拿了紫老的‘化煞符’玩。”
“结果手上长了一串燎泡，痒得他半夜直挠墙。”
李月靠在石桌上调息。
眉心的橙光虽弱，却比刚才凝实了不少。
她看着满地乱滚的黑珠子，突然 “咦” 了声。
“这些珠子的孔眼里好像有光在闪，是不是还藏着别的东西？”
话音刚落，最角落那颗珠子突然炸开。
腾起的黑雾里飘出个穿着土黄色道袍的老者虚影。
手里捧着只三足鼎，鼎沿还沾着些焦黑的药渣。
“小娃娃眼神不错，比红老那粗胚强多了。”
黄老的声音像砂纸磨过木头，带着股陈年老药的味道。
“这些聚煞珠里藏着我的一缕神念，本想等你们遇到难处再出来。”
“没想到被这夯货的斧子震破了。”
张松挠着后脑勺嘿嘿笑。
“老神仙您别见怪，我这斧子没轻没重的。”
“上次劈柴火差点把杂院的水缸劈了，被张婆婆追着骂了半宿。”
黄老没理他，捧着鼎往石桌上一放。
三足落地时发出 “咚” 的闷响，震得桌上的碎石都跳起寸许。
“今天给你们讲讲炼丹的门道，比橙老那耍针的功夫实在。”
“当年血煞教用‘蚀心蛊’害了咱们宗门三十六名弟子。”
“就是靠我炼的‘破蛊丹’才解的毒，那火候要是差一丝。”
“别说解毒，整个人都会化成脓水。”
李月刚想开口。
突然觉得眉心一暖，火纹鞭自己缠上她的手腕。
鞭梢指向黄老的鼎。
“这鼎里…… 好像有星辉在转？”
“总算有个识货的！”
黄老的虚影往鼎里扔了把药草。
青绿色的烟雾腾起时，众人清晰地看到鼎底有层银灰色的光纹。
正随着老者的呼吸缓缓起伏。
“这是‘落星鼎’，当年我在陨星渊捡的天外陨石炼的。”
“鼎底的星纹能聚星辉，比红老那破丹炉强十倍。”
“上次他借我的鼎炼丹，结果烧得鼎沿都缺了块，现在还没补上呢。”
张松突然凑到鼎边，鼻子使劲嗅了嗅。
“闻着像张婆婆炖的‘百草汤’，上次我感冒发烧。”
“她给我端了一大碗，苦得我直咧嘴，喝下去却浑身舒坦。”
“就你鼻子灵！”
黄老笑骂着用鼎盖敲了下他的脑袋。
“炼丹跟炖汤一个理，火候不到就是生的，火候过了就成炭了。”
“当年我教你师父炼丹，他急着出门约会。”
“把‘凝神丹’的火候加了三成，结果炼出一鼎黑炭。”
“气得我当场就把鼎砸了 —— 现在那鼎的碎片还在杂院的墙根底下呢。”
李子扶着石壁站起来。
丹田处的灼痛感已经减轻，竹笛上的红绳轻轻颤动。
像是在呼应鼎里的星辉。
“黄老，您说的火候，是不是跟红老的九转控火术有关联？”
黄老突然眼睛一亮，鼎盖在掌心转了个圈。
“总算问到点子上了！红老那控火术是‘术’，我这火候是‘道’。”
“就像耕地得先会用犁，再懂看时节。”
“当年我在药谷炼丹，青老非要跟我比谁炼的‘冰魄丹’好。”
“结果他急着看晚霞，火候没稳住，炼出的丹全带着冰碴子。
