灰影的步伐沉稳而有力，即使带着伤，每一步踏在碎石嶙峋的谷地上也异常扎实。林烬伏在它宽阔的背上，感受着皮毛下传来的温热和肌肉的起伏，这给了他一种在废土上罕见的、脆弱的安稳感。身体的剧痛如同附骨之蛆，每一次颠簸都牵扯着撕裂般的痛楚，尤其是右臂，黑纹蔓延过肘部带来的灼烧感仿佛深入骨髓。白发垂落，刺眼地提醒着他透支的生命。
峡谷出口的风带着更浓的辐射尘和干燥的土腥气。灰影敏锐地避开了几处看似平静、实则辐射超标的洼地。林烬强打精神，根据记忆中的简陋地图和之前获取的情报，指挥着灰影朝峡谷深处某个方向前进。
目标：前文明遗留的“锈骨之心”小型净水站。
越深入，环境愈发恶劣。岩壁上不再是荧光菌，而是覆盖着大片大片暗红色的、如同凝固血液般的苔藓，散发着令人作呕的甜腥味。空气中弥漫着若有若无的嗡嗡声，仿佛有无数细小的生物在低语。骸骨的数量减少，但体积更大，属于更强大的变异生物。
终于，在穿过一片被巨大骨架拱卫的狭窄隘口后，林烬看到了目标。
那是一个半嵌入山体的金属结构，大部分被风化的岩石和厚厚的锈迹覆盖，依稀能辨认出圆顶的轮廓和一个锈蚀严重的巨大金属阀门入口。入口处散落着破碎的管道和扭曲的金属框架。唯一能证明它身份的，是入口上方一个几乎被锈蚀磨平的模糊标识，以及入口附近地面相对“干净”——没有骸骨，只有一层细密的、闪烁着金属光泽的黑色砂砾。
“到了…”林烬低语，声音沙哑得几乎听不见。他拍了拍灰影的脖颈。
灰影停下脚步，警惕地伏低身体，鼻翼翕动，喉咙里发出压抑的低吼。它的目光死死锁定在净水站入口附近那片黑色砂砾地带。
林烬也感觉到了强烈的威胁。那黑色砂砾并非自然形成，它们…在极其缓慢地移动！无数只指甲盖大小、外壳漆黑油亮、尾部带着幽蓝毒针的蝎子，正密密麻麻地潜伏在砂砾之下！它们是这片区域的守护者——“幽蓝毒蝎”！剧毒、集群、领地意识极强！
情报没错，净水站的核心零件就在里面，但被这群致命的毒虫重重包围。
林烬艰难地从灰影背上滑下，脚下一软，差点摔倒，被灰影用巨大的头颅及时顶住。他靠在冰冷的岩壁上喘息，额角渗出冷汗。以他现在的状态，别说冲进去，就是靠近那片“黑砂”都九死一生。驱虫粉对数量如此庞大的蝎群效果微乎其微。
他的目光扫过净水站锈蚀的入口，又落回那片缓缓流动的致命黑砂。精神力枯竭，身体濒临崩溃…怎么办？
就在这时，灰影轻轻用鼻子拱了拱他的手臂，那双冰冷的狼瞳看向林烬，又转向蝎群，最后落在净水站入口旁边一处相对陡峭、布满松散岩石的岩壁上。它喉咙里发出一种特殊的、短促的咕噜声。
林烬瞬间明白了灰影的意图——**引开**！
一个极其冒险的计划在他脑中成型。他需要灰影作为诱饵，以惊人的速度和灵活性，快速穿过蝎群领地边缘，甚至故意制造巨大动静，将大部分蝎群引向远离入口的方向。而他，则趁乱从另一侧相对薄弱处，以最快的速度冲进入口！
关键在于速度和时机！灰影的速度够快，但它的伤势…而他自己，现在的身体状态能否支撑一次短途冲刺？
林烬看着灰影身上那些尚未愈合的恐怖伤口，又感受了一下自己如同灌了铅的双腿和火烧火燎的肺部。没有选择。没有水，他撑不过三天。
他深吸一口气，压下翻涌的血腥味，用尽力气对灰影点了点头，指向蝎群领地边缘靠近陡坡的一侧，又指了指净水站的入口。同时，他从腰间皮囊里掏出最后一点刺鼻的驱虫粉，紧紧攥在左手。
灰影低吼一声，算是回应。它巨大的身躯微微下沉，暗灰色的皮毛绷紧，受伤的前腿似乎也暂时被强大的意志力压制住。那双狼瞳中，冰冷的战意熊熊燃烧。
“行动！”林烬低喝！
“嗷呜——！！！
