“水…被污染了…”
日志上的字迹如同冰锥，刺入林烬的心底。他低头看着手中沉甸甸的金属水壶，壶身冰凉，里面清澈的湖水此刻在他眼中却如同致命的毒药。
活性源质污染！难怪绿洲能在辐射沙漠中形成，难怪湖底有伴生荧光物！这里根本就是一个微型的源质泄露点！直接饮用，对普通人甚至普通变异生物，绝对是剧毒！就算是他，体内有源质锚点，过量饮用这种高浓度污染水，也极可能引发不可预知的异变或加速锚点的侵蚀！
希望瞬间破灭，甚至变成了陷阱。
林烬的脸色阴沉得可怕。他环顾四周，死寂的绿洲此刻充满了诡异和危险的气息。腐化守卫的尸体还在湖边冒着青烟。远处半埋的金属建筑如同沉默的墓碑。
不能久留。公司侦察机虽然被击退，但随时可能卷土重来，或者派出地面部队。必须立刻返回堡垒！
他迅速将地图和日志塞进怀里。这是关于“生命摇篮”和源质锚点的重要线索，绝不能丢弃。至于水…他看了一眼水壶。或许…凯恩能想办法处理？稀释？或者提取其中相对“干净”的部分？无论如何，不能空手而归。
他拧紧壶盖，将水壶重新背好。不再看那诱人却致命的湖泊一眼，转身朝着堡垒的方向，快速离开绿洲，重新踏入死寂的辐射沙海。
归途比来时更加艰难。身体的疲惫和伤痛在绝望的打击下被放大。体内能量乱流的反噬似乎也因情绪波动而加剧，黑纹的灼痛感如同跗骨之蛆。更糟糕的是，天色已经完全黑了下来。废土的夜晚，是变异生物和辐射风暴活跃的舞台。
他依靠战术目镜的夜视功能和残存的记忆，在沙丘间艰难跋涉。铁喙在高空盘旋，如同黑暗中的灯塔，为他指引着方向，也警戒着四周。
走了大约三分之一的路程，林烬的体力消耗巨大。他靠在一处背风的沙丘凹陷处，短暂休息，拿出那块指甲盖大小的活性源质碎片，握在掌心汲取着微弱的能量。
就在这时——
“嘎——！！！”
高空传来铁喙一声尖锐刺耳、充满了极度警示的鹰唳！
有危险！
林烬瞬间警觉！身体如同猎豹般绷紧，能量步枪瞬间抬起！战术目镜的视野快速扫过周围的黑暗沙丘！
没有动静…死一般的寂静！但这寂静反而更让人心悸！
突然！
“咻——！”
一道微弱的、几乎融入风声的破空声从侧面袭来！
林烬凭借着无数次生死搏杀锻炼出的本能，猛地向侧后方翻滚！
“噗！”一支闪烁着幽蓝光芒的合金弩箭，狠狠钉在他刚才倚靠的沙丘上！箭尾兀自颤抖！箭头上涂抹着某种粘稠的、散发着刺鼻气味的物质——神经毒素！
偷袭！而且是专业的杀手！
林烬的心沉了下去。不是公司的正规军，这种阴险的弩箭更像是…掠夺者中的精英猎人，或者…雇佣兵！
“咻！咻！咻！”
又是三道弩箭从不同方向射来！角度刁钻，封死了林烬的闪避空间！
林烬瞳孔骤缩！对方不止一人！而且配合默契！
他再次狼狈翻滚，避开了两支，但第三支弩箭擦着他的小腿掠过！锋利的箭刃划破了防护服和皮肉，带来一阵火辣辣的刺痛！更糟糕的是，一丝麻痹感顺着伤口迅速蔓延！
毒！
林烬强忍着麻痹感，翻滚到一处沙丘后，迅速检查伤口。伤口不深，但流出的血液颜色发黑！毒素正在扩散！
他毫不犹豫地拔出匕首，咬紧牙关，对着伤口附近的皮肉狠狠一剜！
“呃！”剧痛让他闷哼一声，但一小块被毒素污染的皮肉被硬生生削掉！鲜血瞬间涌出，但颜色恢复了鲜红。他用撕下的布条死死勒住伤口上方，延缓毒素扩散。动作果断而狠辣，仿佛剜的不是自己的肉。
“啧，够狠。”一个沙哑阴冷的声音从黑暗中传来，带着一丝戏谑。
