平息，黑纹的灼痛在干燥的环境中似乎更加明显，他的一头白发在风沙中格外刺眼。他只能依靠怀中那块仅存的、缩小到指节大小的活性源质碎片散发的微弱清凉感来勉强压制。
金鳞的状态恢复了一些，重新担当起斥候的角色，在沙丘间快速穿梭，提前预警可能潜伏在沙下的危险。铁木卫士沉重的脚步在沙地上留下深深的足迹，但行动并不迟缓，它木质外甲对辐射和高温似乎有天然的抵抗力。
行进了大半天，日头偏西。前方的沙丘地貌开始发生变化，出现了更多风化的巨大岩石和锈蚀的金属残骸——显然接近了某个前文明的遗迹区域。
“接近坐标…前方三公里…能量活动信号…增强…”铁木卫士的电子音突然响起。
林烬立刻伏低身体，示意金鳞潜伏侦查。他借助一块巨大的、锈蚀的履带残骸作为掩体，战术目镜的视野拉近。
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前方，在一处相对避风的岩石峡谷入口处，赫然矗立着一座用锈蚀钢板、厚重混凝土块和各种金属垃圾粗糙搭建起来的堡垒式建筑！建筑外围竖着用削尖金属管和带刺铁丝网构成的简陋围墙。围墙内，几座了望塔上架着老旧的探照灯（未开启）和疑似能量武器的装置。一面用暗红色油漆画着滴血齿轮和交叉扳手图案的破烂旗帜，在堡垒最高的塔楼上迎风招展。
“血锤帮？”林烬认出了那个标志，废土上一个以劫掠和占据废墟据点闻名的中型掠夺者团伙。看来“铁砧”前哨站已经被他们鹊巢鸠占了。
堡垒门口有几个穿着破烂皮甲、挎着实弹枪的掠夺者懒散地巡逻着。围墙内隐约传来嘈杂的叫骂声和金属敲打声。
“堡垒防御…简陋…但火力点…分布合理…人数…预计三十至五十人…”铁木卫士快速扫描分析，“核心区域…位于建筑内部…地下…有较强能量屏蔽…无法扫描…”
地下？很可能就是前哨站原本的实验室或仓库所在！
强攻？林烬评估着双方力量。铁木卫士防御强悍，但能源有限，火力不足。自己状态不佳。金鳞擅长侦察和小规模突袭，正面战场作用有限。对方人数占优，有地利。
需要智取。
他的目光扫过堡垒外围。围墙虽然简陋，但铁丝网和巡逻队构成了障碍。堡垒背靠着一道陡峭的风化岩壁，似乎没有后门。但岩壁下方…隐约可见一个被沙土半掩的、锈蚀的金属通风管道口？
“金鳞，侦查那个通风口，看能否进入内部。”林烬低声下令。
金鳞化作一道暗金流光，悄无声息地贴着地面沙砾，快速靠近岩壁下的通风口。它灵活地钻入被沙土半掩的栅栏缝隙，消失不见。
几分钟后，通讯器（微型骨传导）里传来金鳞微弱的嘶嘶声，带着肯定的意味。通风管道虽然狭窄、锈蚀严重，但勉强可以通行，而且似乎通向堡垒内部较深的位置！
“好。”林烬眼中寒光一闪。他看向铁木卫士：“制造混乱，吸引正面火力。动静越大越好。”
“指令…接收…”铁木卫士巨大的木质巨爪缓缓握紧，胸口的能量核心光芒微微增强。它庞大的身躯从掩体后站起，迈着沉重的步伐，如同移动的攻城锤，径直朝着堡垒的正门方向走去！沉重的脚步声在寂静的沙谷中如同战鼓般回荡！
“敌袭！敌袭！”了望塔上的掠夺者立刻发现了这个不速之客，发出了凄厉的警报！刺耳的警铃声在堡垒内响起！
“那是什么怪物？！”
“开火！快开火！”
围墙上的能量武器和老旧的机枪瞬间开火！密集的子弹和能量束如同雨点般射向铁木卫士！
“铛铛铛铛！”子弹打在铁木卫士厚重的木质外甲上，发出金铁交鸣般的脆响，火星四溅，只留下浅浅的白痕！能量束的灼烧也仅仅让木质焦黑一片！
铁木卫士如同真正的磐石，顶着枪林弹雨，继续前进！它巨大的木质巨爪猛地挥出，狠狠砸在简陋的金属围墙上！
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