要详细扫描，我…我不敢贸然接近。”
稳定…休眠？林烬看着远处那如同怪异雕塑般的磐石异变体，眼神冰冷。这稳定是暂时的吗？它还是磐石吗？这未知的状态本身就是巨大的隐患。
“水源…”林烬问出最关键的问题，每一次呼吸都让他感觉喉咙像被砂砾摩擦。
“…”通讯器那头是令人窒息的沉默，然后是凯恩绝望的声音，“…彻底…没了。最后一点蒸馏冷凝水，在你昏迷时…喂给了你和灰影…维持基本生命体征。现在…一滴都没有了。”
冰冷的现实如同重锤，狠狠砸在林烬残存的意识上。堡垒的咽喉，被彻底扼死。没有水，别说他和灰影、金鳞这样的生物，就连凯恩这样的数字生命，维持服务器运转也需要冷却液！兽巢，名存实亡。
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“堡垒…防御？”林烬强撑着又问。
“外面…暂时安静。血锤帮的残兵在你昏迷、灰影发狂和磐石异变时…基本死光了，剩下的也逃得无影无踪。铁木卫士…的牺牲信号…可能也震慑了附近的其他势力，暂时没人靠近。但是…”凯恩的声音带着巨大的忧虑，“你强行启动谐振波发生器产生的能量峰值…虽然短暂，但绝对超过了常规屏蔽的极限！磐石集团的追踪系统…极有可能捕捉到了这个信号！我们…暴露了！”
内忧未平，外患已至！水源断绝，战力大损（铁木卫士牺牲，灰影重伤不稳定，磐石未知，林烬濒死），堡垒暴露…这是真正的绝境！
绝望的气息如同实质的寒冰，弥漫在死寂的堡垒中。灰影的呜咽声更加低沉，巨大的头颅无力地垂下。金鳞也停止了蹭动，小小的身体微微发抖。
就在这时！
“嗡…嗡…咔哒…咔哒…”
一阵极其微弱、但节奏稳定的嗡鸣和机械摩擦声，突然从堡垒核心区的方向传来！声音的来源…赫然是匍匐在那里的磐石异变体！
紧接着，核心区深处，那台巨大的、连接着堡垒能源核心的主服务器阵列，突然亮起了一排之前从未亮起过的、代表能源流动的蓝色指示灯！同时，堡垒内部残存的几盏应急照明灯，也闪烁了几下，稳定地亮了起来！虽然光芒昏暗，却驱散了一部分令人窒息的黑暗！
“能源…能源核心输出稳定了？！”凯恩的声音充满了难以置信的惊愕，“是磐石！它的异变体…它的根须…不，是它异变出的那些类似根须和生物质的结构…延伸到了能源核心的接口附近！它…它在无意识中…稳定了之前一直波动的能源输出？！”
林烬冰冷的瞳孔猛地一缩！他看向磐石异变体那匍匐的姿态，它几条异化成的根须状肢体，确实有一部分深深地没入了能源核心室方向的地板缝隙中！那稳定而规律的“咔哒”声，似乎正是从它体内发出，与能源核心的嗡鸣形成了某种…同步？
“不止能源！”凯恩的声音因为激动而拔高，“水源净化系统！我刚刚尝试重启…竟然…竟然运转了！虽然处理量很小，但是…它开始工作了！它正在从被污染的绿洲抽水！初步分析…净化效率提升了200%！是磐石异变体连接能源核心后，稳定输出的能量优化了净化矩阵的谐振频率？！”
能源稳定！水源…在恢复？！
这突如其来的转机，如同黑暗深渊中投下的一线微光！灰影猛地抬起头，血红的瞳孔中闪过一丝光亮。金鳞也竖起了小脑袋。
但林烬的眼神依旧冰冷如铁。他看着那形态诡异、散发着非人气息的磐石异变体，看着它那与堡垒能源核心“共生”的姿态，心中没有丝毫喜悦，只有更深沉的警惕和冰冷的计算。
代价是什么？
磐石还是否保有自我意识？这种“稳定”是永久的还是暂时的？它现在究竟是堡垒的守护者，还是一个…寄生在堡垒能源核心上的、更恐怖的定时炸弹？它的存在本身，就是最大的不稳定因素！而且，它阻挡了通往核心区的唯一通道！
“凯恩…”林烬的声音嘶哑
