有了周凡这个“地头蛇”引路，林轩三人在万寂沼泽中的行进速度果然快了不少。周凡对这片区域的了解确实深入，总能找到相对坚实安全的落脚点，避开那些隐藏的流沙泥淖和不易察觉的毒瘴气团。
他为人活络，一路上嘴几乎没停过，时而介绍沼泽中某些奇特妖兽的习性弱点，时而吐槽某些宗门弟子在此地的糗事，倒也冲淡了几分沼泽中固有的死寂与压抑。慕容雪起初对他还抱有戒心，但见他确实尽心带路，提供的诸多小窍门也颇为实用，紧绷的神情也稍稍缓和。
林轩大部分时间沉默不语，一边赶路，一边默默运转功法，调动星煞之力与黑石的能量，持续消磨眉心的“暗影蚀心咒”。那灰色斑点顽固异常，如同扎根在神魂上的毒藤，虽被压制，却难以根除，持续消耗着他的心神。他必须分出一部分精力时刻应对，这让他对周围环境的感知，无形中打了些折扣，也更凸显出周凡此刻向导价值。
一日光景匆匆而过。临近傍晚时分，前方的景象逐渐发生了变化。
原本一望无际的黑色泥沼开始减少，取而代之的是一片望不到边际的、奇形怪状的灰白色林地。这里的树木早已枯死不知多少岁月，没有一片树叶，只剩下光秃秃、扭曲的枝干，如同无数只挣扎着伸向天空的鬼手。树干的颜色是一种不祥的灰白，质地酥脆，仿佛一碰就会碎成齑粉。空气中弥漫着一股浓郁的、混合着腐朽与某种矿物质异味的怪气。
“前辈，慕容仙子，前面就是‘腐骨林’了。”周凡停下脚步，脸上的嬉笑收敛，多了几分凝重，“这里的树木并非凡木，据说是上古时期某种魔植被大能诛灭后，其残骸与地底阴煞之气结合所化，质地奇特，坚硬时如铁，脆弱时如粉。林中弥漫的‘腐骨煞气’能侵蚀修士筋骨，久待不利。而且，这林子深处，据说还有那种东西出没……”
“那种东西？”慕容雪蹙眉。
“就是……阴魂鬼物之类，而且受此地煞气滋养，格外凶厉。”周凡压低声音，“更重要的是，正如我之前打听来的，最近这腐骨林确实不太平。我们需得小心，尽量避开中心区域，沿着边缘穿行，虽然绕点路，但安全些。”
林轩点了点头，他的神识探入腐骨林，立刻感受到一股阴冷黏稠的阻力，那腐骨煞气确实名不虚传，对神识有一定侵蚀效果。他运转《万煞锻骨诀》，周身淡淡煞罡浮现，将弥漫的煞气隔绝在外。慕容雪也运转星陨阁的护体功法，周身泛起微光。周凡则不知从哪摸出一张皱巴巴的黄色符箓拍在身上，形成一层薄薄的光膜，手法娴熟。
三人小心翼翼踏入腐骨林。
林中光线昏暗，死寂无声，只有脚踩在酥脆地面发出的“沙沙”声，格外清晰。那些扭曲的灰白树木，在昏暗的光线下，仿佛随时会活过来，张牙舞爪。
行进了约莫半个时辰，一路除了环境压抑，倒也无事。周凡确实熟路，带着他们在如同迷宫般的枯木间穿梭，避开了几处煞气特别浓郁、隐隐形成漩涡的区域。
然而，该来的终究躲不过。
就在他们经过一片相对开阔、地面散落着大量兽类白骨的区域时，林轩猛地停下脚步，眼中精光一闪，低喝道：“小心！”
几乎在他出声的同时，前方及左右两侧的灰白树木之后，悄无声息地转出了七道身影。
这些人统一穿着暗青色的紧身服饰，与之前青冥宗弟子的道袍不同，更利于在复杂环境中隐匿行动。他们脸上带着一种毫无表情的冷漠，眼神空洞，仿佛没有灵魂的傀儡，周身散发着与腐骨林同源的阴冷煞气，却又更加凝练、危险。
为首一人，身形高瘦，脸上带着一张毫无纹路的惨白色面具，只露出一双毫无感情波动的眼睛，死死锁定在林轩身上。其气息，赫然达到了筑基后期巅峰，比鬼鸠上人更强！他身后的六人，也皆是筑基初期到中期的修为，行动间悄无声息，隐隐结成一种杀伐阵势。
“是‘影卫’！暗影圣殿的直属杀戮部队！”慕容雪脸色剧变，声音带着一丝颤抖，显然对这些冷血杀
