风卷着烧焦的气味吹过来，却吹不散他掌心那点跃动的光。
陆远盯着那朵金焰，喉结动了动——刚才尝试控火时，他突然想不起宫保鸡丁的酱汁比例了。
是糖和醋三比二？
还是二比三？
这个问题在脑子里转成了浆糊，像被人用勺子搅过的粥。
“阿远哥？”小桃抱着空碗凑过来，鼻尖还沾着米粒，“刚才你说要给我煮加双黄蛋的粥，现在还...还来得及吗？”
陆远猛地回神，发现掌心的金焰不知何时缩成了豆粒大。
他揉了揉小桃的羊角辫，指甲缝里还沾着没洗净的米粉：“怎么来不及？
等阿远哥把这火练顺了，给你煮十碗，每碗都飘着糖霜山楂。“
话音未落，余光瞥见凌霜蹲在医疗包前。
她背对着他，黑色制服下摆沾着焚灶婆婆的烫疤印子，手指在金属药盒里轻轻一挑——陆远眯起眼。
这女人平时拆炸弹都稳如磐石，此刻指尖却在发抖。
“凌霜？”他喊了一声。
女武神猛地合上医疗包，转身时表情比平时更冷三分：“补给品分类。”
陆远没接话。
他记得凌霜昨天翻医疗包时，那支标着“神经修复剂”的蓝瓶还在最上层。
现在...他装作弯腰捡锅铲，余光扫过她藏在身后的手——指缝里露出半片维生素瓶的标签。
喉咙突然发紧。他张了张嘴，终究没戳破。
“叮——”
金属碰撞声惊得小桃蹦起来。
陆远抬头，见断墙根下多了道影子。
戴青铜面具的男人不知何时站在废墟里，腰间挂着串铜铃，每动一步都发出细碎的响。
他放下一本牛皮账本，封皮上的铜钉锈成了绿色，开口时声音像砂纸磨铁板：“支出：一段童年，购得半日师徒。”
陆远的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩。
他认得这声音——三天前在巷口，就是这副公鸭嗓喊他“第七代候选者”。
“你谁？”凌霜的手已经按在腰间。那是她藏唐刀的位置。
青铜面具没看她，只盯着陆远：“鬼算子，替各位管账的。”他指节叩了叩账本，“许九龄的账，该清了。”
陆远蹲下来翻开账本。
第一页泛黄的纸页上，“许九龄”三个字力透纸背，后面跟着一串数字：“售出童年记忆（与师父学厨的一千零一夜），换取火种传递权（有效期：至第七代掌火人成长）”。
他手指发抖，往后翻。
第二页是个陌生名字：“李阿婆，售出晚年记忆（与孙儿包粽子的三十次端午），换取临时灶台使用权（可煮三锅热粥）”。
第三页、第四页...几百个名字像潮水般涌过来，每个名字后面都跟着“售出记忆”的代价。
翻到中间某页时，他突然顿住。
“陆远，第七代候选者。
预支全部未来记忆（从今日起至生命终结），换取’人间食神‘资格（需完成火种传承）。“
墨迹未干，分明是他的字迹。可他根本不记得签过这种东西！
“你们不是被选中的人。”鬼算子的声音像冰碴子掉进耳朵，“是自愿签了生死契的傻子——用记忆换火种，用命换人间有口热饭。”
话音未落，青铜面具的身影突然模糊。
陆远扑过去只抓住一把风，就听见那句“傻子”被风卷着，撞在断墙上碎成几截。
“陆远。”凌霜的手按在他发颤的手腕上，体温透过制服布料传来，“现在退出还来得及。
医疗包里有镇静剂，我能...“
“退了，谁替那些不敢哭的人烧饭？”陆远打断她。
他望着小桃——小姑娘正蹲在墙角，用树枝在地上画锅，画歪了就用袖子蹭，蹭得脸蛋上都是灰。
他又想起巷口那几个孩子，他们抽抽搭
