沈家密室内，烛火摇曳，将人影投在斑驳的石壁上，拉扯得忽明忽暗。
云寄月一袭素衣，清冷如月下寒石。
长案上，那双从樱花军少佐小林处“请”来的军靴静静躺着，城西破庙的红泥早已被谢临洲细心拭去，可靴筒里残留的侵略者的倨傲气息，仍像不散的阴翳，沉沉地压在空气里。
沈聿倚着门框，看似漫不经心，实则眼角的余光如鹰隼般警惕着室外的风吹草动。
沈筠则立在稍远的阴影中，目光落在云寄月的手上，满是全然的信赖。
苏砚卿则正环抱着双臂，靠在一个旧箱柜上，脸上带着惯有的矜持。
她穿着一身阴丹士林蓝旗袍，外罩一件薄呢短外套，与这昏暗简陋的环境格格不入。
她身边，则挨着望晴，小姑娘满脸新奇，一双眼睛瞪得溜圆，像两颗浸了水的黑葡萄，一眨不眨地紧盯着云寄月的动作，连呼吸都放轻了些。
云寄月对周遭一切恍若未闻。她伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的靴筒。
她闭上眼，深吸一口气，那神情不似触碰一件死物，反倒像在聆听一个躁动不安的灵魂在皮革下喘息。
片刻后，她拿起经常用的那把造型古拙的小刀，开始极其精准地剥离靴子的内衬。动作带着一种虔诚，皮革分离的细微声响在死寂中被无限放大。
“嘶……”望晴不知为何，莫名觉得瘆得慌，倒抽一口冷气。
苏砚卿下意识地抬手，轻轻拍了拍望晴的背，动作略显生硬，却带着保护意味。
她自己的喉头也滚动了一下，显然这诡秘的场景也让她心底发毛，但她强撑着那份大小姐的派头，只是微微抬高了小巧的下巴，仿佛在说“不过如此”。
内衬之下，是磨损的纤维和穿着者无法言说的印记。
云寄月用特制的竹镊，从靴尖部位轻柔地夹出那些微小的“遗存”。
“水。”她开口，声音清冽如冰碰。
沈聿立刻端上早已备好的清水。
云寄月将那些微小的“遗存”浸入水中，水面平静无波，仿佛什么都没发生。
一旁的沈筠倚着椅背，苍白的脸上带着倦意，声音却清润平稳：
“这水看着寻常，实则用艾草、菖蒲等数种草木煮过，能凝住‘气’。那些碎屑带了小林少佐的气息，泡在里面，就像把根扎进水里，跑不掉了。”
他咳了两声，指尖轻轻点向水面，“现在看着静，等会儿就成了引子。”
云寄月抬眸看了他一眼，眼底掠过一丝柔和，随即取出一张裁剪极薄的秘制皮纸。
纸上朱砂线条淡得几乎要与纸色相融，勾出的符文繁复如蛛网，若非沈筠提前提醒，常人怕是只会当它是张普通皮纸。
沈筠的目光落在纸上，继续道：“这皮纸是用老桑皮加特殊药汁鞣制的，能吸‘气’。
上面的符文看着乱，实则是把散气聚成形的法子，等会儿……”
他话未说完，已见云寄月指尖悬于纸上方，准备低吟了。
那是一种极其古老的调子，音调低沉蜿蜒，像地下暗流在岩层间穿行，又像亡魂在长夜中絮语。
室内的温度骤然降了几分，烛火猛地跳了跳，映得人影怪异地扭曲。
沈聿忍不住搓了搓胳膊，鸡皮疙瘩密密麻麻地冒了出来。
吟唱声止，云寄月睁开眼，拿起皮纸，原本淡色的符文竟透出暗红，仿佛吸饱了无形的气息，在烛火下泛着诡异的光。
她又取来一把剪刀——样式古旧，刀柄缠着褪色的丝线，想来用了许多年——就着那张皮纸剪了起来。
指尖翻飞，剪刀开合如蝶翼振翅，快得几乎出了残影，却又带着一种奇异的韵律。
碎纸簌簌飘落，她掌心渐渐浮起一个扭曲怪异的纸人轮廓。
纸人脸孔糊成一片，偏让人无端觉出几分狰狞——
仿佛正咧着嘴发出无声的尖笑，尤其是那双磷粉点成的眼睛，在油
