冰冷的雨水，仿佛天空永不愈合的伤口，持续不断地浇灌着这片人间地狱。雨水冲刷着街道上凝固的血污、散落的弹壳和难以名状的粘稠物，汇成一条条浑浊、散发着铁锈与腐臭气息的暗红色溪流，争先恐后地涌入堵塞的下水道口，发出沉闷的呜咽。威廉姆斯警探驾驶着那辆伤痕累累、引擎盖凹陷的囚车，在死寂与零星枪声交织的街道上缓慢穿行，车轮碾过积水，溅起的泥浆如同垂死巨兽喷吐的污血。
车内弥漫着浓重的湿气、汗味、硝烟味，以及一种更深沉的、名为“绝望”的冰冷气息。杰尼斯博士紧紧抱着怀中那个不起眼的银色恒温箱，指关节因用力而发白。箱子不大，却承载着这个腐烂世界里可能存在的最后一丝微光——基因治疗剂，尽管它不能做到百分百治愈感染，但在这种情况下它就是希望的火种，脆弱得如同风中之烛，却又沉重得压弯了车内每一个人的脊梁。
卢克此刻正焦躁地鼓捣着一台沾满泥水和暗红污渍的军用对讲机。他的眉头紧锁，嘴唇抿成一条苍白的线，手指用力地按压着通话键，指节因为过度用力而微微颤抖。静电的嘶嘶声是唯一的回应，单调、空洞，像是对他们处境的无情嘲弄。
“怎么样，卢克，还能联系上你哥哥吗？”威廉姆斯的声音低沉沙哑，打破了车内令人窒息的沉默。他的眼睛布满血丝，警惕地扫视着车窗外每一扇破碎的窗户、每一个堆满垃圾的巷口、每一片被遗弃车辆阴影笼罩的区域。他们不是没有在途中遇到过国民警卫队设立的前哨站或检查点。那些用沙袋、废弃车辆和铁丝网临时构筑的工事。有些工事里死寂一片，只有被雨水泡得发白的尸体和被撕扯得不成人形的残骸，无声地诉说着防线崩溃时的惨烈；有些则能看到里面晃动的、扭曲的身影，它们皮肤青灰，动作僵硬，偶尔抬起闪烁着浑浊灰蓝色幽光的眼睛，茫然地“注视”着驶过的车辆，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声。每一次遇到这种景象，威廉姆斯都毫不犹豫地猛踩油门，绕道而行。进去探索？无异于自投罗网。他们现在唯一的目标，唯一的价值，就是保护杰尼斯和他怀里的箱子，找到一个也许尚未沦陷、拥有足够设备和安保的实验室，或者传闻中坚固无比的军事地堡。那是他们仅存的、渺茫的生机。
卢克猛地砸了一下对讲机的外壳，发出一声压抑的低吼：“该死！这个鬼东西…信号全是杂波！”他抬起头，眼中混杂着疲惫、焦虑和一丝濒临崩溃的狂躁，“为什么？！为什么偏偏是今天诸事不顺！就在几小时前，我们还在实验室，我还和他通了话！他说已经派了一支小队去医疗中心救我们！他就在几个街区外的指挥点！可现在…什么都没有了！”他的声音带着哭腔，彷佛绝望之歌。
威廉姆斯没有看他，只是死死盯着前方一条被翻倒的公交车和燃烧的垃圾桶堵塞的小巷，猛地一打方向盘，囚车发出一声刺耳的摩擦声，拐进了另一条相对空旷但弥漫着浓烟的道路。“这不是你的错，卢克。”威廉姆斯的声音异常平静，却带着一种看透一切的疲惫，“信号干扰源太多了。大火、爆炸，或许还有人的因素。”威廉姆斯想起他们刚刚经过前哨站时看见的国民警卫队感染者。
杰克逊，这位年轻警员的脸颊上还带着一道被飞溅玻璃划破的血痕，他舔了舔干裂的嘴唇，接口道，声音同样沙哑无力：“是啊，卢克。即使你能联系上，我们也不能确定…确定他那边还能回复。”他顿了顿，艰难地吐出那个令人心寒的可能性，“毕竟，你之前也听到了…他说他在离这里不远的地方驻守。可我们这一路过来…”他没有说下去，但车内的所有人都明白。他们经过的那个如同屠宰场般的“油罐车事故”现场，距离卢克海蒂斯提到的指挥点位置，不过几条街之遥。那里燃烧的火焰和密集的枪声，此刻似乎还在他们耳边回荡。国民警卫队，那支象征着秩序与保护的铁壁，在那片炼狱中如同纸糊的一般被撕碎了。卢克哥哥和他的部队，是否也成为了那片血色泥泞中的一部分？这个念头像冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头，带来窒息般的绝望。
卢克的身体微微颤抖了一下，他
