沉重的防火门在身后合拢，将外面那片由爆炸声、嘶吼和死亡交响曲构成的喧嚣暂时隔绝。本背靠着冰冷粗糙的金属门板，滑坐在地上，胸膛如同破旧风箱般剧烈起伏，每一次吸气都带着火辣辣的痛感，每一次呼气都伴随着无法抑制的颤抖。汗水、血水、灰尘混合在一起，从他额头流下，刺痛了他的眼睛。左肩的伤口在刚才亡命般的冲刺和翻越中再次被撕裂，温热的血液正缓慢地渗透包扎的绷带，带来一阵阵灼痛和麻痒。
他强迫自己冷静下来，仅存的理智告诉他，这里并非绝对安全。他必须尽快评估环境，恢复体力，并决定下一步行动。
他喘息着，抬起头，开始观察这个他拼死闯入的空间。
首先闯入感官的，是光线。
与外面灰暗、被烟尘笼罩的天色截然不同，商场内部竟然灯火通明。高悬在天花板上的大型照明灯组，以及各个店铺内部装饰用的灯光，大多都在正常工作，散发出一种近乎不合时宜的、明亮甚至有些刺眼的光芒。这光芒照亮了极其宽阔的中庭，以及层层向上、环绕着中庭的回廊。如果不是空气中弥漫着淡淡的烟尘味、血腥味以及一种电器短路特有的焦糊味，眼前这景象几乎让人产生一种末日未曾发生的错觉。
但这错觉瞬间就被眼前的细节击得粉碎。
光滑如镜的大理石地板上，涂抹着大片已经干涸发黑的血迹，如同抽象而狰狞的壁画。一些店铺的玻璃橱窗碎裂，商品和碎玻璃混杂着散落一地。几具残缺不全的人类尸体以各种扭曲的姿态倒伏在通道上或休息椅上，有些已经被啃噬得面目全非，引来寥寥几只苍蝇嗡嗡盘旋。更多的，则是属于感染者的残破躯体——有些是被枪弹击毙，头部或胸口有着明显的弹孔；有些则像是被巨大的力量撕碎，肢体散落——它们无声地诉说着这里曾经发生过的激烈战斗。随处可见散落的垃圾——空罐头盒、踩扁的包装袋、丢弃的衣物、翻倒的购物车……一派文明秩序彻底崩塌后的混乱景象。
整个空间笼罩在一种诡异的寂静之中。只有远处偶尔传来“噼啪”的电流声，似乎是某处损坏的线路在闪烁着最后的生命，偶尔还有应急指示灯发出的、规律而微弱的“嘀嗒”声，反而更加衬托出这片死寂的沉重。
本缓缓站起身，肌肉因为过度紧张和疲惫而酸痛。他端起了那把军用霰弹枪，冰冷的金属触感让他稍微安心。他的目光锐利地扫视着周围，最终定格在离他最近的一条通往二楼的自动扶梯上。
电动扶梯早已停止运行，金属阶梯上同样沾染着污渍。本的心脏猛地收紧——刚才那个被从高处抛下、发出凄厉惨叫的人，就是从二楼掉下去的！那么，二楼现在有什么？是盘踞的感染者？还是……其他什么东西？那个将人丢下来的“存在”？
他不敢有丝毫大意。深吸一口气，他调整了一下持枪的姿势，手指轻轻搭在扳机护圈上，枪口微微下沉，指向斜前方，保持着随时可以举枪射击的姿态。他开始沿着静止的自动扶梯，一步一步，极其缓慢而谨慎地向上移动。
他的脚步落在金属阶梯上，发出轻微但在此刻寂静环境中异常清晰的“嗒…嗒…”声。他努力控制着呼吸，耳朵捕捉着楼上可能传来的任何一丝异响——脚步声、低吼、甚至是细微的交谈声。但除了他自己心跳和呼吸的声音，以及远处那该死的电流噼啪声，什么都没有。
每一级台阶都仿佛是一个考验。他的神经绷紧到了极限，汗水不断从鬓角滑落。他想象着随时可能从扶梯尽头、某个店铺的阴影里，或者中庭上方，扑出致命的威胁。
终于，他踏上了二楼的地面。
二楼的回廊同样灯火通明，视野开阔。他首先注意到右手旁不远处，有一扇厚重的、漆成暗绿色的防火门。门虚掩着，留下一条狭窄的缝隙，里面透出灯光。这扇门似乎是通往二楼内部购物区的入口。
本没有立刻进去。他先是小心翼翼地靠近回廊的栏杆，快速探头朝下方中庭瞥了一眼。下面依旧聚集着大量的感染者，它们被之前的爆炸和尸体吸引，如同无头
