陈默在一阵剧烈的颠簸中睁开眼时，发现自己正躺在一辆破旧的绿皮火车上。
车窗外是飞速倒退的戈壁，黄沙卷着枯草打在玻璃上，发出“噼啪”的声响。空气中弥漫着劣质烟草和泡面的混合气味，邻座的大叔正翘着二郎腿，唾沫横飞地吹嘘自己在塔城挖到过狗头金。
“醒了？”林夏的声音在耳边响起，她正低头看着一本翻烂的旅游杂志，指尖划过“七层妖塔遗址”的照片，“刚才你睡得够沉的，喊了三次都没醒。”
陈默揉了揉发沉的太阳穴，脑子里像塞了团乱麻。他记得明明和林夏、小张在妖塔坍塌的烟尘里对峙赵青山的残魂，怎么一睁眼就到了火车上？手腕上的云雷纹触感温热，桃木剑就别在腰后，这些都真实得不像梦。
“小张呢？”他下意识地往对面空位看，那里只有个啃着苹果的小姑娘，扎着羊角辫，眼睛亮得像戈壁的星星。
林夏合上书，眼神里闪过一丝困惑：“什么小张？我们不是一直就两个人吗？从塔城出发时就没别人啊。”
陈默的心脏猛地一沉。小张的军绿色背包、能量检测仪、说话时总带着点憨笑的语气……这些记忆清晰得仿佛就在昨天，怎么可能凭空消失？他刚想追问，火车突然“哐当”一声停下，车厢广播里传来嘶哑的女声：“前方到站，黑沙镇，请下车的旅客带好行李……”
黑沙镇？地图上根本没这个地方。
陈默拽着林夏挤下火车，站台是用劣质水泥砌的，裂缝里塞满了黑色的沙粒，和妖塔里的食魂沙一模一样。镇子入口竖着块歪歪扭扭的木牌，“黑沙镇”三个字用红漆写的，看着像血。
“不对劲。”林夏的镇魂佩突然发烫，她握紧玉佩，警惕地扫视四周，“这里的气息和妖塔第七层很像，是万魂晶破碎后残留的邪气。”
镇上的街道空无一人，土坯房的门窗都敞开着，像是主人刚离开。风卷着黑沙穿过街道，发出“呜呜”的声响，听着像无数人在哭。陈默推开一间杂货铺的门，货架上的罐头积着厚厚的灰，生产日期显示是民国三十八年——正是太爷爷陈砚在西域活动的时期。
“我们好像……进入了某个时空碎片。”陈默拿起罐头，铁皮上的锈迹蹭了满手，“这里的时间是停滞的。”
话音刚落，街道尽头突然传来马蹄声。一队穿着黑色长袍的人骑着骆驼而来，袍子上绣着狼头图案，和妖塔壁画里的兽面人服饰一模一样。他们的脸藏在兜帽下，只能看到露出的手——皮肤是青灰色的，指甲又尖又长，像某种野兽的爪。
“是兽面人后裔。”林夏压低声音，拽着陈默躲进杂货铺的柜台后，“他们手里的弯刀，和壁画里献祭用的凶器一样。”
黑袍人骑着骆驼在镇中心停下，为首的人抬起头，兜帽滑落，露出张狼头人脸，绿幽幽的眼睛扫视着街道，鼻子嗅了嗅，突然朝着杂货铺的方向看来：“生人的味道……”
陈默的心提到了嗓子眼，刚想摸出桃木剑，林夏却按住他的手，摇了摇头。她从背包里掏出个小小的铜铃，是之前在塔城古玩摊淘来的，据说是西域古国的“安魂铃”。她轻轻一晃，铃声清脆，黑袍人的动作突然僵住，像是被定住了。
“这铃声能干扰他们的感知。”林夏的声音压得极低，“快走，铃声只能撑半炷香。”
两人猫着腰钻出杂货铺，沿着后街往镇子深处跑。黑沙在脚下“沙沙”作响，像是有生命般往鞋里钻。跑过一间铁匠铺时，陈默突然停住脚步——铺子里的铁砧上，放着块眼熟的玄阴石碎片，正是赵山河最后留下的那块主碎片。
“它怎么会在这里？”陈默冲进去抓起碎片，碎片入手冰凉，上面的邪气比之前浓郁了十倍，“难道时空碎片是它搞出来的？”
碎片刚碰到掌心，周围的景象突然扭曲起来。黑袍人的嘶吼声、安魂铃的脆响、风声……所有声音都混在一起，像台被按了快进键的录音机。陈默感觉天旋地转，再睁眼时，发现自己正站在妖塔第七层的石室里，万魂晶完好无损地立在石台上
