化为黑烟。
林夏的箭法精准，每一支松烟墨箭都能射中影仆的胸口——那里是“影”气凝聚最密集的地方。她边射边退，突然发现影仆们的动作变得僵硬，像是被某种力量操控着，朝着归墟眼的方向汇聚。
“它们在保护归墟眼！”她大喊着提醒，“影网知道我们要切断能量束！”
陈默趁机冲出影仆的包围，桃木剑直指归墟眼的裂缝。裂缝比三天前扩大了近一倍，暗红色的地脉之水顺着岩壁流淌，空气中的“影”气浓度已经达到0.1%，吸入一口就觉得胸口发闷，影子在雪地上微微晃动，像是要挣脱束缚。
“我先下去，你们掩护！”他将护魂锦撕成三块，分给林夏和小张，“这能暂时稳定你们的影子。”
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顺着绳索下降时，裂缝岩壁上的赤脉石发出刺眼的红光，与桃木剑的光芒相互呼应。越往下，温度越高，暗红色的地脉之水蒸腾起白色的雾气，里面混杂着黑色的“影”气颗粒，吸入后脑海里会闪过混乱的画面——有人在哀牢山血兰花丛中自戕，有人在瓦屋山换影潭边追逐空影，有人在月球暗海洞穴里对着天镜跪拜。
“是影网传递的记忆碎片。”胖墩的声音在通讯器里断断续续，“‘影’气能记录接触者的记忆，通过影网共享。”
下降约一千米后，绳索突然剧烈晃动，像是被什么东西咬住了。陈默低头一看，心脏猛地收缩——一条水桶粗的巨蛇正缠绕在岩壁上，鳞片漆黑如墨，夹杂着金色的纹路，双眼是两个旋转的黑洞，正用蛇口咬着绳索，信子吐出的“影”气在空气中凝成黑色的丝。
“是守脉之蛇！”林夏的声音带着急意，“它的七寸位置有块金色鳞片，是能量核心！”
陈默松开一只手，从箭囊里抽出松烟墨箭，趁着巨蛇张口的瞬间射出。墨箭精准地射中金色鳞片，鳞片炸开一团蓝火，巨蛇发出震耳欲聋的嘶鸣，身体在岩壁上疯狂扭动，绳索被晃得几乎断裂。
就在这时，胖墩突然喊道：“检测到归墟眼底部有人类活动痕迹！是太爷爷的能量残留！”
陈默忍着眩晕往下看，裂缝底部的雾气中，隐约有个巨大的平台，平台中央矗立着一块水晶状的物体，散发着柔和的白光——是“地脉晶核”。晶核周围的岩石上，刻着与太爷爷墨锭相同的云雷纹，显然是他当年留下的封印。
更惊人的是，晶核旁边跪着一道身影，穿着褪色的探险服，背对着裂缝入口，手里握着半块松烟墨锭，姿势像是在进行某种仪式。
“太爷爷？”陈默失声喊道。
身影没有回头，却缓缓举起了手中的墨锭。墨锭与陈默怀里的玉璋产生共鸣，发出嗡嗡的声响。守脉之蛇像是受到了刺激，放弃了咬噬绳索，转而朝着身影扑去，巨口张开，露出獠牙般的毒牙。
“拦住它！”陈默用桃木剑斩断绳索，借着下落的惯性，朝着晶核平台跃去。
落地的瞬间，他翻滚到身影旁边，发现那根本不是太爷爷，而是一尊石像，材质与归墟眼的岩石相同，脸上刻着云雷纹，眼睛的位置嵌着两块阳燧石，正散发着微弱的光。石像的手里，松烟墨锭已经风化，只剩下半块残片。
守脉之蛇的巨尾扫来，陈默立刻用桃木剑格挡，红光与蛇鳞碰撞，发出金属断裂般的脆响。林夏和小张顺着绳索降下，松烟墨箭与阳燧石粉末齐发，暂时逼退了巨蛇。
“石像底座有机关！”林夏发现石像脚下的岩石刻着凹槽，形状与玉璋完全吻合，“是太爷爷留下的‘断脉阵’！”
陈默立刻掏出玉璋，嵌入凹槽。玉璋与石像眼中的阳燧石同时亮起，云雷纹顺着地面蔓延，形成一个巨大的阵法，将守脉之蛇困在中央。阵法的红光中，巨蛇身上的金色纹路开始消退，黑色的鳞片剥落，露出下面雪白的蛇身——原来它并非天生的凶兽，而是被“影”气侵蚀的地脉守护者。
“它在传递信息！”林夏指着巨蛇的眼睛，黑洞中闪过无数画面：地月形成之初，一颗蕴
