石门开启的瞬间，一股混杂着硫磺与檀香的气息扑面而来，与沙漠干燥的热风截然不同。祭坛内部并非想象中阴暗潮湿，反而像被某种无形的光笼罩着——不是阳光的炽烈，也不是玉璋的暖金，而是一种泛着珍珠母光泽的柔光，从四壁的壁画上流淌下来，在沙地上投下细碎的光斑。
陈默举着桃木剑率先迈步而入，靴底踩在沙砾上发出“咯吱”轻响，每一步都像踏在绷紧的弓弦上。林夏紧随其后，玉璋在她掌心发烫，与祭坛中央沙漠之心的红光遥相呼应，仿佛有两条无形的线在拉扯。小张抱着胖墩的主机箱，警惕地扫视四周，忽然“咦”了一声，指着左侧的壁画：“这画的是啥？看着不像 Libyan 古文明的风格啊。”
壁画上的线条粗犷而生动，用赭石与炭黑勾勒出无数奇形怪状的生物：有的像蜥蜴却长着蝴蝶翅膀，翅膀上的鳞片在柔光中闪烁着金属般的光泽；有的形似骆驼，却没有头部，脖颈的位置开着一朵巨大的食人花，花瓣边缘滴落着暗红色的液珠；还有的通体透明，像团流动的水银，在沙地上留下银色的轨迹，轨迹尽头是一个个微小的脚印，仿佛正从画中走到现实里。
“是‘沙语者’的图腾。”阿米尔跟在最后，苍老的手指抚过壁画上那只透明生物，“祖辈说，眼镜蛇坑沉入沙底后，这里就出现了‘异客’——它们是沙漠之心的‘守卫’，既不伤人，也不亲近人，只在月圆之夜从壁画里走出来，围着祭坛跳舞。”
“跳舞？”小张凑近了些，鼻尖几乎要碰到壁画，“这透明玩意儿跳起舞来能看见吗？别是骗小孩的吧。”
话音刚落，胖墩的探测仪突然发出“滴滴”的轻响，屏幕上跳出一行绿色数据：“检测到未知生物活动迹象，数量12，能量波动等级：低危。”
“在那儿！”林夏指向祭坛右侧的阴影处。
众人循声望去，只见十二团透明的“水银”正从壁画的裂缝中渗出来，落地时化作巴掌大的生物，身形像没有壳的蜗牛，却长着蜻蜓般的复眼，每只眼睛都折射出不同的光斑。它们在沙地上缓慢爬行，留下的银色轨迹遇到柔光便会泛起涟漪，仿佛在书写某种文字。
“是‘流沙虫’。”阿米尔的声音带着敬畏，“它们以沙中的‘影’气为食，刚才的诵经声惊动了它们。你看——”他指向轨迹形成的涟漪，那些波纹竟渐渐组合成与石门上相同的网络纹，“它们在修复祭坛的能量场。”
陈默盯着流沙虫透明的身体，忽然发现其中一只的尾部拖着根极细的红线，像缝衣线那么粗，线头还沾着片干枯的花瓣。他刚想凑近细看，那只流沙虫突然停下，复眼转向他的方向，银色的身体泛起淡淡的红晕，随即“嗖”地缩进壁画里，红线也跟着消失了。
“它们怕生。”林夏轻声说，玉璋的温度降了些，“但没有恶意，你看它们的轨迹，是在帮我们稳定沙漠之心的能量波动。”
胖墩的屏幕上，沙漠之心的红光果然平稳了许多，之前因石门开启而剧烈跳动的频率曲线，正逐渐变得柔和。小张却突然指着祭坛中央的石台：“那是什么？”
石台边缘的沙地正在轻微隆起，像有什么东西要钻出来。沙粒簌簌滚落，露出一截覆盖着淡金色鳞片的躯体，约有手臂粗细，鳞片在柔光中折射出类似玉璋的光泽。紧接着，一颗布满褶皱的脑袋探了出来，头顶长着两根螺旋状的犄角，眼睛是纯粹的黑色，没有瞳孔，却像能映照出人的影子。
“是‘角沙蜥’！”阿米尔的声音有些发颤，“传说中守护沙漠之心的‘长老’，百年难遇一次，没想到今天能见到。”
角沙蜥似乎没在意周围的人，缓缓爬上石台，用犄角轻轻触碰沙漠之心。令人惊奇的是，当犄角与红色玉石接触的瞬间，那些嵌在玉石表面的黑色“影”气突然像遇到火焰的冰块般消融了，露出下面纯净的红光。而角沙蜥的鳞片上，则浮现出与壁画上相同的网络纹，只是纹路里流淌的不是黑色，而是温暖的金色。
“它在净化沙漠之心！”林夏握紧了玉璋，“太爷爷笔记里说
