回到林府，林枫婉拒了父母设宴接风的好意，只简短报了平安，便径直回到了自己那处僻静的小院。院中陈设依旧，一尘不染，显然时常有人打扫。他屏退左右，布下简单的隔音禁制，眉宇间才显露出一丝凝重。
苏慕艾神魂本源深处那惊鸿一瞥的灰暗印记，如同一根细刺，扎在他的心头。那绝非寻常伤势残留，其蕴含的冰冷死寂之意，与星辰之泪的生机勃勃、苏慕艾自身灵力的清正平和都截然不同，更像是一种外来的、极具侵蚀性的烙印。
“墟……”林枫低声自语。他在苗疆与“墟”的力量多次交手，对其污秽、吞噬的特性印象深刻。但苏慕艾神魂内的这丝印记，虽然本质上也偏向“寂灭”，却更为纯粹、更为冰冷，少了几分“墟”的那种贪婪与混乱，更像是一种……工具？或者某种更高层级力量的标记？
他必须弄清楚这到底是什么。否则，即便苏慕艾此刻看似痊愈，未来也可能埋下巨大的隐患。
林枫首先想到的是云海宗的藏书阁。作为中土正道大宗之一，云海宗收藏的典籍浩如烟海，或许有关于此类诡异印记的记载。
翌日，天刚蒙蒙亮，林枫便再次来到云海宗别院。他没有惊动尚在休养的苏慕艾，直接求见了静心长老。静心长老专精神魂之道，见识广博，或许能提供一些线索。
听完林枫隐去了部分细节（关于星陨之民和墟神投影），但重点描述了那灰暗印记特征的叙述后，静心长老抚着长须，陷入了长久的沉思。
“按你所言，此印记潜藏极深，非外力直接攻击所致，更似某种……魂契之印，或是一种极为高明的追踪标记。”静心长老缓缓道，“其性至阴至寒，偏向寂灭，老夫行年数百载，所见魔道、邪术不少，但与此特征完全吻合的，却闻所未闻。倒有些像古籍中提及的，某些上古时期便已销声匿迹的诡异族群的手段……”
“上古族群？”林枫目光一凝。
“只是猜测。”静心长老摇头，“宗门藏书阁‘秘闻阁’内，或许有相关残卷记载，但那些典籍年代久远，真伪难辨，且多有残缺，查阅起来如同大海捞针。”
“无妨，只要有线索便可。”林枫谢过静心长老，立刻动身前往云海宗在帝都的藏书阁。
与此同时，帝都的另一端，林天正忙得不可开交。
他的“林家正宗”调料生意如火如荼，但也引来了更多的眼红与仿冒。正如福伯所汇报，市面上出现了不少劣质仿品，不仅影响了林家铺子的声誉，甚至有几起食客吃了仿冒品后身体不适的传闻，虽未证实，但也让人心烦。
“光靠小手段诋毁可不行，得让他们知道知道，什么叫正宗，什么叫品牌！”林天摸着下巴，眼珠一转，又有了新主意。
他让福伯找来帝都最有名的几个说书先生，塞足了银钱，让他们在茶楼酒肆，将“林二公子梦中得食神点化，创出烤串秘法，惠泽万民”的故事编成段子，大肆宣扬。故事里重点突出了“林家牌”调料的独一无二，以及仿冒者的不堪。
同时，他亲自设计了一种带有特殊防伪标记的油纸包装，并宣布，凡购买正品“林家牌”调料累积一定数量者，可获赠一本由他亲笔签名（他特意练了好几天）的《烤串秘籍》精装版！
此举一出，效果立竿见影。说书先生的故事脍炙人口，迅速在市井间流传开来，给林天的烤串事业蒙上了一层神秘色彩。而那本搞笑的《烤串秘籍》，反而因为其独特的白话风格和“亲笔签名”，成了追捧的对象，连带着正品调料的销量又涨了一大截，彻底将那些仿冒品打压得抬不起头。
林天坐在自家新盘下的、正在装修的“林家食府”大堂里，看着账本上不断攀升的数字，得意地哼起了小曲。他仿佛已经看到，自己的烤串帝国正冉冉升起。
然而，在这片繁华喧嚣的掩盖下，一些不寻常的动静，也开始悄然浮现。
帝都西市，一个售卖古玩杂项的摊主，在收摊时莫名暴毙，死状与林枫在归途林中见到的商侣极其相似，精血干枯，面容
