利行业。西门庆安排韩伙计和崔本后天（二十号，说是好日子）去扬州兑银子、办手续，还特意交代 “每人又兑五两银子，交他家中收拾衣装行李”，跟现代老板给员工发差旅费似的，还算大方。
吴大妗子一看西门庆进来，赶紧拉着薛姑子、王姑子往李娇儿房里躲，结果还是被西门庆看见了。西门庆一看见薛姑子，当场就炸了：“贼胖秃淫妇，来我这里做甚么！” 你猜为啥？原来这薛姑子不是正经尼姑，之前帮陈参政的小姐跟人私通，还收了三两银子 “封口费”，被西门庆抓住，褪了衣服打了二十板，勒令还俗。结果这姑子没听话，又跑出来装神弄鬼。西门庆这话够狠：“好不好，拿来衙门里再与他几拶子。”（拶子就是夹手指的刑具，想想都疼）
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吴月娘还护着薛姑子，说 “你有要没紧，恁毁僧傍佛的。他一个佛家弟子，想必善根还在”，结果西门庆一句话噎得她没话说：“你问他有道行一夜接几个汉子？” 这话虽然糙，但点破了薛姑子的真面目 —— 所谓的 “出家人”，不过是打着佛法旗号骗钱的江湖骗子。
正说着，应伯爵来了。应伯爵这角色，堪称西门庆的 “金牌人脉中介 + 八卦情报站”，啥消息都知道。一看见打包的行李，就问西门庆要干啥，西门庆说要打发人去扬州支盐，应伯爵立马吹捧：“哥，恭喜！此去回来必得大利。” 跟现代酒桌上 “张总您这项目肯定能成” 的话术如出一辙。
接着应伯爵又替李三、黄四说情，想借五百两银子。西门庆一开始还推脱：“我打发扬州去还没银子，问乔亲家借了五百两在里头，那讨银子来？” 结果应伯爵软磨硬泡，西门庆只好松口：“门外街东徐四铺少我银子，我那里挪五百两银子与他罢。” 你看，西门庆虽然贪财，但在 “兄弟” 面前还是要面子的，这就是他的处世之道 —— 人脉比眼前的小钱重要。
应伯爵还带来个大八卦：王招宣府的三公子（王三官），是东京六黄太尉的侄女婿，结果这小子不学好，跟老孙、祝麻子、小张闲几个混在一起，在李桂儿（西门庆之前相好的妓女）家厮混，还把老婆的头面当了。他老婆气得上吊，跑到东京跟公公（六黄太尉）告状，太尉恼了，把这几个人的名字给了朱太尉，朱太尉又批给东平府，让西门庆他们县抓人。昨天老孙、祝麻子、小张闲都从李桂儿家抓走了，李桂儿躲在邻居家，今天要来求西门庆帮忙。
应伯爵刚走，李桂儿就来了，那叫一个狼狈：身穿茶色衣裳，不搽脸，用白挑线汗巾子搭着头，云鬟不整，花容淹淡，一进门就给西门庆磕头哭。跟现代明星出了负面新闻，赶紧找靠山求情似的。
李桂儿一边哭一边辩解：“俺每又不认的他（王三官）。平白的祝麻子、孙寡嘴领了来俺家讨茶吃…… 俺家若见了他一个钱儿，就把眼睛珠子吊了；若是沾他沾身子儿，一个毛孔儿里生一个天疱疮。” 这毒誓发得，跟现代网红 “假一赔十” 似的，就差赌咒 “出门被车撞” 了。吴月娘看她可怜，劝西门庆帮忙，西门庆才吩咐书童写帖儿给李知县。
结果李知县回帖说：“多上覆你老爹，别的事无不领命，这个却是东京上司行下来批文，委本县拿人，县里只拘的人到。既是你老爹分上，我这里且宽限他两日。要免提，还往东京上司说去。” 这就是官场规矩，县官不如现管，西门庆在清河县说了算，但碰到东京来的批文，也得找更硬的关系。
吴月娘出主意：“你打发他两个（韩伙计、崔本）先去，存下来保，替桂姐往东京说了这勾当，交他随后边赶了去罢。” 李桂儿一听，赶紧给西门庆、吴月娘磕头，又给来保下礼。西门庆还挺讲究，给翟管家（他在东京的靠山，蔡太师的管家）写了封信，封了二十两银子当 “办事费”，还不让李桂儿出路费，说 “你笑话我没这五两银子盘缠了，要你的银子！”，尽显 “大佬” 风范。
来保领了差使，还不忘去韩道国家一趟。韩道国的老婆
