灵位带回家里),吴月娘坐在魂轿里,抱着神主牌和魂幡,陈敬济扶着灵床,鼓手、乐手和十六个小道童在两边吹打。吴大舅、乔大户、吴二舅、花大舅、沈姨夫、孟二舅、应伯爵、谢希大、温秀才,还有管家伙计,都陪着西门庆进城,女眷的轿子跟在后面,到了家门口,烧了火(老规矩,驱邪)才进去。李瓶儿的房里安好了灵位,徐先生在前厅祭神打扫,门上都贴了避邪的黄符。西门庆送了徐先生一匹绸缎、五两银子,打发他走了,又给各种杂役发了钱:五吊赏给巡捕军士,五吊给衙门排军,十吊给营里的人马。又写帖子感谢周守备、张团练、夏提刑,这些都不说了。
西门庆还想留乔大户、吴大舅等人吃饭,众人都不肯,告辞走了。来保进来禀报:“搭棚的人还在外面等着,明天来拆棚子。” 西门庆说:“棚子先别拆,等过了宋老爹请黄太尉吃饭的日子再拆。” 打发搭棚的人走了。后面花大娘子、乔大户娘子等女眷,等着安完灵,又哭了一场,才走了。
西门庆舍不得李瓶儿,晚上还来李瓶儿房里,想陪着灵位睡觉。看见灵床放在正中间,李瓶儿的画像挂在旁边,灵床里放着李瓶儿的半身像,里面有小锦被、床几、衣服、首饰,什么都有,下面放着李瓶儿的一双小脚模型,桌上摆着香花灯烛、金碟酒具,样样都有。西门庆大哭起来,让迎春在对面炕上搭了铺。到了半夜,对着孤灯,窗外斜着月亮,西门庆翻来覆去睡不着,长吁短叹,想念李瓶儿。有诗为证:“短叹长吁对锁窗,舞鸾孤影寸心伤。兰枯楚畹三秋雨,枫落吴江一夜霜。夙世已违连理愿,此生难觅返魂香。九泉果有精灵在,地下人间两断肠。”
白天供茶饭的时候,西门庆都亲自看着丫鬟摆好,然后对着灵位说:“你也吃点饭吧!” 就像李瓶儿还在一样。丫鬟和奶娘看了,都忍不住哭了。尤其是奶娘如意儿,眼瞅着西门庆对李瓶儿的灵位这般上心,心里早有了小算盘 —— 她本是李瓶儿的奶娘,如今主子没了,正愁往后没个依靠,见西门庆日夜守在灵前,便天天凑过来递茶递水,一会儿帮着添香炉里的香,一会儿又帮着整理灵前的供品,嘴还特别甜,一口一个 “爹” 地叫着,比迎春这个正经丫鬟还殷勤。
没出三天,这如意儿就把西门庆的心思摸得透透的。有天晚上,西门庆因为请了官客女眷去坟地 “暖墓”(下葬后第三天的祭奠仪式),回来时喝得酩酊大醉,脚步都打晃。迎春扶着他躺到李瓶儿房里的炕上,折腾了一天早就累得不行,在隔壁小床上倒头就睡。半夜里,西门庆口渴得厉害,喊了好几声 “迎春” 都没人应,迷迷糊糊中就听见有人轻轻推门进来,正是如意儿端着一碗温茶。
如意儿见西门庆的被子滑到了炕沿下,赶紧放下茶碗,伸手去帮他掖被子。西门庆醉眼朦胧中,只觉得一双软乎乎的手碰到了自己的胳膊,睁眼一看是如意儿,酒劲上头,一时兴起,伸手就把她搂进了怀里,还凑过去亲了她一口。这如意儿也是个机灵人,不仅不躲,反而顺着西门庆的劲儿,反手搂住他的脖子,主动把舌头递了过去,嘴里一声不吭,只靠肢体动作迎合。
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西门庆被她这副模样勾得心头火起,伸手就去解如意儿的衣服,嘴里还嘟囔着:“我的儿,你可比迎春懂事多了。” 如意儿也不反抗,乖乖地脱了衣服上炕,两人就在李瓶儿的灵床旁边,荒唐了起来。完事之后,如意儿趴在西门庆怀里,声音软软地说:“爹,如今娘也没了,我也没个去处,您要是不嫌弃,就收了我吧,我一辈子在您身边伺候,绝无二心。”
西门庆正搂着她得意,听这话心里更舒坦了,摸着她的头发说:“你放心,只要你好好伺候我,以后有我一口吃的,就少不了你的。” 这如意儿一听,立马来了精神,在床上更是百般讨好,西门庆怎么吩咐,她就怎么照做,把西门庆哄得眉开眼笑,早把对李瓶儿的那点思念抛到了九霄云外。
转天一早,如意儿的态度就彻底变了。以前她见了迎春还得客客气气,如今倒好,直接抢着给西门庆拿
