源头……为今之计，唯有立刻上报镇上的医官和官府，严格隔离病患，焚烧其衣物用具，再速速请修为高深的大师前来设法驱邪禳灾，或有一线生机！”
“上报了！早就上报了！”另一个面色蜡黄的村民带着哭腔打断他，“镇上的医官老爷自己也病倒了好几个！现在镇上说是闹了瘟，早就封了路，许进不许出！俺们这是村长偷偷让俺们几个腿脚快的，钻山沟子跑出来，死马当活马医，求您老给拿个主意啊！”
“唉……天降灾劫，众生皆苦……造孽啊……”老卦师连连摇头，脸上布满无能为力的悲哀与深深的忧虑，他手中的罗盘指针疯狂地颤抖着，仿佛感受到了某种极其可怕却无法定位的存在。
池晏殊勒住“照夜白”，凝神听着村民与卦师的对话，脸上那玩世不恭的神情渐渐被凝重取代。
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他驱马靠近几步，朗声问道：“老乡，莫慌。你们是哪个村的？下游张家庄又是怎么回事？细细说来。”
那些惶惶不安的村民突然见到一个衣着华贵、气度不凡、骑着神骏白马的公子哥问话，都有些畏缩不敢言。
那老卦师见状，连忙上前几步，恭敬地行了个礼，代为回答：“回公子爷的话，这些苦命人都是前面五里外‘小河村’的。至于下游的张家庄……唉，那真是人间惨剧！大概一个多月前，也不知招了什么邪祟，整个庄子近百口人，几乎……几乎死绝了啊！”
老卦师声音发颤，“也是先发高烧，起红疹，呕吐黑水，然后……然后浑身皮肤就开始溃烂流脓，长出可怕的脓疮，没几天人就……死状极其凄惨，面目全非！后来官府来了人，说是恶疫，怕传染，一把火将整个庄子连同尸体都烧成了白地！现在还严禁任何人靠近呢！”
“浑身溃烂流脓？面目全非？”池晏殊的眉头拧成了一个疙瘩，脸色彻底沉了下来，“军报和地方奏章上可都只是含糊其辞，说是‘急症瘟疫’，语焉不详……竟惨烈至此？”
老卦师左右看了看，压低了声音，神秘兮兮地道：“公子爷，老夫仗着年纪大，多句嘴……那实在不像一般的时疫瘟病……倒更像是……像是中了什么极厉害的邪毒！或是……被什么至阴至邪的脏东西给诅咒了啊！”
他说着，自己也忍不住打了个寒颤，仿佛那股寒意已经钻入了骨髓。
索蕾娜的目光则越过了惶恐的人群，落在了土地庙后方一处阳光难以照到的阴暗角落。
那里生长着几簇此地常见的狗尾草，但此刻，那些草叶的边缘却呈现出一种极其不自然的、令人心悸的灰绿色卷曲与坏死，仿佛被某种无形的、充满恶意的力量侵蚀灼烧过一般。她指尖微不可察地弹出一缕比发丝还细的灵光，轻轻触及那变异腐败的草叶。
【一种复合型恶性能量侵蚀……以浓烈的死气与怨念为基底，混合了某种高度活跃、极具侵略性和变异性的恶性生命因子……正在缓慢而持续地污染土地与生机……】她的神识如同最高效的分析仪，瞬间解析出其中蕴含的可怕信息，【绝非自然形成的瘟疫，是人为精心调配的‘毒药’。】
池晏殊又沉声向老卦师和村民仔细询问了瘟疫爆发的时间、症状细节、传播速度以及官府的具体应对措施，但得到的信息依旧支离破碎，除了加深对惨状的认知和加剧心中的不安，并未获得太多关于源头的确切线索。
他沉吟片刻，从怀中掏出几块不小的银锭，塞到那老卦师手中：“老丈，这些钱你拿着，设法买些药材，回去告诉村民，立即隔离所有病患，严密保护水源，食物务必煮熟，死物深埋或焚烧。我们会继续南下查看，若有可能，定会将此事禀告给真正能管、也愿意管的人。”
村民们看着那白花花的银子，如同看到了救命的稻草，千恩万谢，几乎要跪下磕头。
池晏殊摆了摆手，不再多言，调转马头，脸色沉静如水，眸中却暗流涌动，策马继续南下。
“你怎么看？”走出约莫一里地，确认
