“……妈的，上次那个委托，差点把命搭进去。那些穿灰袍的家伙，根本就不是正常人……”
“……他们好像在森林深处搞什么仪式，需要活祭品……”
“……最近失踪的人，恐怕都……”
“……嘘！小声点！不想活了？那些家伙耳朵灵得很……”
交谈声渐渐低了下去，充满了恐惧和忌惮。
与此同时，维林在镇子广场的一角，轻轻吹奏着口琴，空灵的乐曲吸引了一些路人的驻足。
他看似随意地与一个贩卖草药的老妇人交谈起来，言语间巧妙地提到了风语森林的异常和灰袍人的传闻。
老妇人起初很是警惕，但在维林温和的态度和几枚银币的作用下，还是压低声音说道：“年轻人，听老婆子一句劝，别打听那些灰袍人的事情。
他们……他们是恶魔的使者！就在西北边的黑沼泽那边活动，前段时间还来镇上‘招募’过人手，结果去了的人，就没几个回来的……回来的也都疯了，嘴里念叨着什么‘永恒的安眠’、‘主人的召唤’……”
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而安倍晴日月则站在镇子一处较高的废弃了望塔上，闭目凝神。
他腰间的古铜钱串无风自动，发出细微的嗡鸣。
在他的感知中，整个暗水镇被各种混乱、贪婪、暴戾的情绪能量所笼罩，但在西北方向，确实有一股阴冷、粘稠，带着强烈死亡与堕落气息的能量源，如同污水中一个不断扩散的黑点，与之前在废弃村落感知到的气息同源，但更加强大和凝聚。
傍晚，三人在旅店房间汇合，交换了情报。
“基本可以确定，那些灰袍术士，大概率是沉眠教会的成员，他们在风语森林深处的黑沼泽一带活动，似乎在准备某种大型仪式，需要大量活祭品。”索蕾娜总结道。
“根据那位老妇人的说法，他们近期活动频繁，而且手段残忍。”维林补充道，眉头微蹙，“‘永恒的安眠’……这确实是沉眠教会惯用的蛊惑之语。”
“能量源头位于西北黑沼泽，怨气与死气极为浓郁，已形成稳定的负能量场。”安倍晴日月言简意赅地指出了具体方位和危险性。
“看来，咱们这趟是来对了。”索蕾娜脸上露出跃跃欲试的表情，“正好，活动活动筋骨，顺便给赤丹加加餐。”
她肩头的小红雀立刻“啾”了一声，表示赞同。
维林有些无奈地笑了笑：“亲爱的旅行者，您的兴致总是如此……高昂。不过，沉眠教会并非易与之辈，他们潜伏多年，势力盘根错节，此次既然敢如此明目张胆，必定有所依仗。”
“维林先生所言极是。”安倍晴日月点头，“需制定周详计划，谨慎行事。对方占据地利，且可能有未知的后手。”
“计划？”索蕾娜眨眨眼，“不就是直接找上门，然后把他们老巢掀了吗？多简单。”
维林和安倍晴日月对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
他们这位旅伴，实力深不可测，行事风格也……极其直接。
“咳咳，”维林轻咳一声，“或许，我们可以先进行一番侦察？了解对方的具体布置和实力构成。毕竟，我们此行的主要目的，是调查线索，而非单纯的清剿。”
安倍晴日月也提议：“我可布下结界，干扰其能量感应，或召唤式神进行潜入探查。”
索蕾娜看了看两位认真规划的同僚，撇了撇嘴：“好吧好吧，听你们的。先侦察，再动手。”
她虽然喜欢直接，但并非听不进建议，尤其当建议来自可靠的同伴时。
就在他们商议具体行动计划时，旅店楼下传来一阵喧哗和打斗声，似乎发生了冲突。
紧接着，他们房间的门被粗暴地敲响。
“里面的！开门！‘暗影之手’查房！怀疑你们窝藏逃犯！”一个粗鲁的声音在外面喊道。
维林眉头微皱：“‘暗影之手’？似
