马车无法深入原始的山林。在一条溪流边，霍雨浩付钱打发了车夫，与释空响一同踏入了落日森林。
与星斗大森林核心区那浓郁到化不开的生命气息和魂兽威压不同，这片位于天斗帝国边境的山林更加“野生”，少了那种被无形秩序笼罩的感觉，多了几分蛮荒与未知。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的落叶，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和草木的清香。
释空响似乎对这种环境更为适应，他走在前面，步伐轻盈，如同林间的精灵，银发在透过枝叶缝隙的光斑下偶尔闪烁。霍雨浩紧随其后，精神探测全开，警惕着周围可能存在的危险，但更多的注意力，依旧牢牢系在前面那道身影上。
除了必要的交流，如指示方向、提醒障碍，两人之间几乎没有多余的对话。但这种沉默并不尴尬，反而形成了一种奇异的和谐。霍雨浩已经初步掌握了与释空响相处的秘诀。
黄昏时分，林间光线迅速暗淡下来。霍雨浩找到了一处背风的山坳，旁边还有一条清澈的小溪流过，是理想的扎营地点。
“空响，我们今晚在这里休息吧。”霍雨浩停下脚步，语气温和。
释空响看了看四周，点了点头，没有异议。
霍雨浩熟练地开始忙碌起来。他清理出一片空地，用魂力驱赶了可能存在的蛇虫，然后从储物魂导器中取出简易的帐篷支架。释空响则安静地坐在一旁的一块大石上，看着霍雨浩动作，金色的瞳孔在暮色中显得有些朦胧，不知在想些什么。
很快，一个足以容纳两人的小帐篷支了起来。霍雨浩又捡来干柴，升起了篝火。跳动的火焰驱散了林间的寒意和黑暗，也映亮了两人的脸庞。
霍雨浩拿出干粮和水，递给释空响。两人沉默地吃着简单的晚餐，只有篝火燃烧的噼啪声和远处不知名魂兽的啼叫偶尔响起。
这是自释空响对霍雨浩的戒备减轻或者说，懒得再对他设防以来，第一次真正意义上的、长时间的独处。没有星斗大森林那些魂兽的注视，没有王冬在一旁上蹿下跳地争抢，也没有迫在眉睫的追杀或战斗。
只有山林、夜色、篝火，和彼此。
一种微妙的、与马车内相似的静谧氛围，在两人之间弥漫开来。
吃完东西，释空响似乎有些倦了。一天的跋涉虽未让他感到疲惫，但精神上却习惯性地进入了休憩状态。他看了看燃烧的篝火，又看了看坐在火堆对面的霍雨浩。
霍雨浩正低头拨弄着火堆，思考着明天的路线，忽然感觉到一道视线落在自己身上。他抬起头，正对上释空响那双在火光映照下显得格外纯粹的金色眼眸。
然后，在霍雨浩惊讶的目光中，释空响站起身，绕过篝火，走到他身边，非常自然地……挨着他坐了下来，并且将身体的重心靠向了他。
不是马车里那种带着试探和小心翼翼的靠近，而是一种更直接、更……依赖的姿态。
霍雨浩的身体瞬间僵住，连呼吸都停滞了一瞬。
释空响似乎觉得还不够，他调整了一下姿势，几乎是侧身靠进了霍雨浩的怀里，将头枕在了他的肩膀上，甚至还像小猫寻找热源一样，轻轻蹭了蹭，找到一个最舒适的位置，然后便不动了，闭上了眼睛。
动作流畅自然，仿佛演练过千百遍。
霍雨浩的大脑一片空白，只剩下怀中真实的重量、颈侧温热的呼吸，以及那萦绕在鼻尖的、独属于释空响的清冽气息。
这……这是……
一段被尘封的记忆，如同决堤的洪水，清晰地浮现出来，那是还在史莱克学院的时候，那时候的释空响，还没有经历后来的囚禁、背叛和记忆的混乱，对他这个“小弟”还保有着最初的、懵懂的信任和亲近。
原来……这份依赖，从未真正消失。它只是被深埋在了层层冰封之下，在剔除了那些吵闹、争斗和外界干扰后，在这片静谧的、只有他们两人的山林里，再次本能地浮现了出来。
他一直都记得。
