那碗被分食的鸡汤，像一块冰冷的巨石投入看似平静的湖面，在王芳和沈墨心底激起了难以平息的波澜。晚餐在一种看似温馨、实则暗藏机锋的氛围中结束。沈墨以需要静心讨论画作为由，留宿在了王芳的公寓，她必须确保在情况未明前，寸步不离地守在姐姐身边。
夜色渐深，公寓里一片寂静。王芳因身体虚弱和情绪冲击，终于带着满腹心事和疑虑沉沉睡去。沈墨却毫无睡意，她坐在客厅的沙发上，黑暗中只有她手机屏幕发出的微弱冷光。她反复回想着晚餐时李岩每一个细微的表情和动作，那盅被单独放置的鸡汤，以及他最后离开时那看似平静却透着一丝异样的背影。
强烈的直觉告诉她，那汤绝对有问题。李岩的背叛，几乎已是定局。但她需要证据，需要让王芳和程述都看清这血淋淋的现实，需要彻底打破王芳心中最后一丝不切实际的幻想。
她不能离开公寓去寻求外部检验，那样会打草惊蛇，也可能让王芳陷入无人保护的险境。她必须用现有的、不会引起怀疑的方式获取线索。
她起身，悄无声息地走进餐厅。晚餐的残羹已被李岩收拾干净，但那精致的白瓷炖盅和碗筷还留在厨房的沥水架上。沈墨戴上一副随身携带的、用于处理画材的薄橡胶手套，小心翼翼地拿起那只曾盛放王芳那份鸡汤的炖盅，借着手机电筒的光，仔细检查内部。
在炖盅内壁靠近底部的不起眼处，她发现了几点极其微小的、与鸡汤油星颜色略有差异的暗沉渍迹，几乎难以察觉。她用随身携带的、用于采集颜料样本的干净小密封袋和刮刀，极其小心地将那几点渍迹刮取下来，封存好。这或许不够用于法庭，但足以作为初步鉴定的样本。
做完这一切，她将炖盅恢复原状，清理掉自己可能留下的任何痕迹。
然后，她回到客厅，拿起手机，拨通了程述的电话，此时已是深夜。
电话响了几声才被接起，程述的声音带着被吵醒的沙哑和一丝警惕：“沈墨？这么晚，出什么事了？”
“程述，我需要你立刻过来，带上绝对可靠的人，最好有初步检验某些……不明物质的设备或渠道。”沈墨的声音压得很低，但语气异常严肃，“事情很严重，关乎姐姐的性命。”
她没有在电话里多说，但程述立刻从她的语气中听出了事态的紧急和不同寻常。他没有多问，只回了一句：“等我，半小时内到。”
半小时后，程述带着一位他私下信任的、具备一些化学检测知识的安保专家匆匆赶到。沈墨将他们引到书房，锁好门，然后拿出了那个小小的密封袋，讲述了晚餐时发生的一切以及自己的怀疑。
安保专家立刻用随身携带的简易试剂盒对样本进行了快速检测。几分钟后，他的脸色变得异常凝重，对程述和沈墨点了点头，低声道：“初步反应阳性，含有一种结构复杂的合成神经毒素成分，毒性剧烈，微量即可造成不可逆的神经损伤甚至死亡。”
尽管已有心理准备，但亲耳听到这确凿的结论，沈墨还是感到一阵寒意从脚底窜上头顶。程述的脸色瞬间铁青，拳头紧紧握起，指节发出咔哒的声响。
“李岩……”他从牙缝里挤出这个名字。
就在这时，书房门被轻轻推开，王芳披着外衣站在门口，脸色苍白如纸。她显然被惊醒了，并且听到了部分对话。她看着房间里神色凝重的三人，目光最后落在那个密封袋和检测设备上。
“那汤……真的……”她的声音颤抖，带着最后一丝不敢置信的希冀。
沈墨沉重地点了点头。
王芳的身体晃了一下，程述立刻上前扶住她。她靠在程述身上，闭上眼，巨大的悲痛和背叛感几乎将她击垮。那道为他挡刀留下的疤痕还历历在目，多年的守护难道都是虚假的表演？
“指令。”程述的声音冰冷，他扶着王芳坐下，看向她和沈墨，“还记得赵母吗？她最喜欢做的，就是长远布局，在别人身边埋下看似绝对忠诚的钉子，在关键时刻启动。李岩，很可能就是她早年布下的，最深、最
