新别墅的书房隔音极好，厚重的实木门一关，便将客厅里那若有若无的尴尬与紧张隔绝在外。程老夫人姿态优雅地坐在宽大的书桌后，那是程述平时处理公务的位置，此刻却仿佛成了她的主场。她没碰程述为她新沏的茶，目光沉静却带着不容置疑的压力，落在站在窗前的侄子身上。
“阿述，这里没有外人，姑母有些话，不得不跟你说。”程老夫人开门见山，声音在静谧的书房里显得格外清晰，“你年纪不小了，程家这一支，到你这里，人丁单薄。你的终身大事，不能再这样……含糊下去。”
程述转过身，背靠着窗框，阳光从他身后勾勒出他挺拔却略显紧绷的轮廓。“姑母，我的终身大事很明确。我和王芳，我们很好。”
“很好？”程老夫人轻轻重复了一遍，语气里听不出喜怒，“王芳女士，能力是有的。能将芳华集团经营得风生水起，姑母不否认她的本事。但是，”她话锋一转，如同冰冷的刀锋，“婚姻不是做生意。她婚史复杂，带着一个女儿。这样的背景，将来在真正的世家交往中，难免惹人闲话，对你，对程家的声誉，都没有益处。”
程述眉头紧蹙：“姑母，现在是二十一世纪了。王芳的过去是她人生的一部分，我爱的正是经历这一切却依然坚韧的她。至于念安，我视如己出。”
“视如己出，终究不是己出。”程老夫人一针见血，“血缘是割不断的纽带，也是未来可能产生麻烦的根源。她的生父，谁能保证不会某一天突然出现，带来不必要的纷扰？”
她不等程述反驳，从手袋中取出一张素雅的名片，轻轻推至桌沿。“我这次回来，见了几个老朋友。谢家的掌上明珠，谢清许，刚从伦敦回来。她在皇家音乐学院修的是钢琴，兼修艺术史，气质沉静，谈吐不凡，是谢老先生一手培养的接班人。我们两家是多年世交，知根知底。”程老夫人语气平和，却带着不容置喙的安排，“明天晚上，在悦华轩的‘水云间’，你们见一面。”
程述的脸色彻底沉了下来：“姑母！您这样做，考虑过我的感受吗？考虑过王芳的感受吗？我不会去的。”
“感情是可以培养的。”程老夫人无视他的拒绝，语气带着长辈特有的权威，“清许那孩子，修养是极好的，与你正相配。你要为自己长远考虑，也要为程家的未来考虑。一个稳定、门当户对的婚姻，能为你省去很多不必要的麻烦，也能让你的社会地位更加稳固。”
她顿了顿，手杖轻轻点地，将话题转向另一个她认为的“隐患”：“还有那位沈小姐。我听说，她并非你们的血缘亲属，只是一个……朋友？长期住在你家，以什么名分？艺术家，听起来风雅，但生活终究需要脚踏实地。她一个年轻女子，长期寄居在此，难免惹人非议，对你，对她，都不是好事。你应该为她考虑，鼓励她早日自立门户，寻找属于自己的归宿，而不是一直依附于你们的家庭。”
这番话，比安排相亲更让程述感到心寒。它将沈墨在这个家中的存在，轻描淡写地定义为“寄居”和“依附”，完全无视了他们之间早已超越血缘的亲情与羁绊。
“姑母，”程述的声音带着压抑的怒火和深深的失望，“沈墨是我们的家人，是念安的小姨，是这个家不可或缺的一部分。她的艺术才华和对这个家的付出，远非‘依附’二字可以概括。请您尊重她，也尊重我们的选择。”
“选择？”程老夫人站起身，走到程述面前，目光锐利，“你的选择，就是组建一个这样……不同寻常的家庭组合？阿述，你还年轻，有些压力，现在感觉不到，但迟早会来。外界的眼光，家族的议论，还有这个组合内部未来可能出现的复杂问题，你都能应对吗？”
她看着程述毫不退缩的眼神，知道此刻无法说服他，便缓了缓语气：“明天的饭局，你必须去。就算不给谢家面子，也要给我这个姑母面子。至于其他……你再好好想想。”
说完，她不再看程述，拄着手杖，径直走出了书房，留下程述一个人站在窗前，望着窗外新家院子里欣欣向荣的花草，只觉得心
