社火的锣鼓声还在靠山屯的山谷间隐隐回响，除夕的晨曦便已带着年节的浓重气息，漫过了村口的大槐树。这一日，屯里要迎来一项比社火更显古老、更具神秘仪式感的民俗——傩戏。传闻这是从百里外的巫傩之乡请来的班子，专在年节走村串户，以歌舞驱邪逐疫、祈福纳吉，是祖辈传下来的“保命福事”，比寻常热闹多了几分庄重。
表演地点选在村子祠堂前的空地上，这里背靠青山，前临晒谷场，是全屯最神圣的地方——祠堂里供奉着靠山屯列祖列宗的牌位，村民们坚信，在这里举行傩戏，能更好地沟通祖先与神灵，让驱邪纳福的心愿直达天听。天刚蒙蒙亮，祠堂周围就已聚满了人，老人穿着浆洗得平整的蓝布棉袄，手里攥着提前备好的香烛；妇女们抱着裹得严实的孩子，脸上带着既期待又敬畏的神情；半大的孩子们则挤在最前排，探头探脑，既想看清表演，又怕那些传说中“驱邪的凶神”，时不时往大人身后缩。
马骥跟着石头一家早早来到祠堂前，心里满是好奇。他在宫廷见过雅乐歌舞，在苏州听过水磨昆曲，在澳门看过写实油画，却从未接触过这种源自乡野的古老仪式。远远地，他就看到祠堂东侧的临时后台里，几个穿着粗布短打的傩戏班子成员正在忙碌。他们手里拿着的，不是戏台上常见的彩绘脸谱，而是一个个造型夸张、雕琢精细的木制傩面，看得马骥眼睛都直了。
那些傩面大小不一，神态各异，仿佛来自另一个神秘世界。有的青面獠牙，眼眶深陷，眼球用黑色琉璃珠镶嵌，透着森森寒气，嘴角咧到耳根，露出锋利的木制獠牙，一看便知是驱邪的“凶神”；有的则面容慈和，眉眼弯弯，脸颊涂着淡淡的朱红，嘴角带着浅浅笑意，额间刻着祥云纹路，是引福纳祥的“善神”；还有的半凶半善，一只眼圆睁，一只眼微眯，半边脸赤红，半边脸黝黑，透着几分诡异与威严，据说能辨善恶、断邪正。傩面的材质是坚硬的桃木，表面打磨得光滑油亮，色彩用矿物颜料绘制，红得浓烈，黑得深沉，青得凛冽，历经岁月也不易褪色，带着一股原始图腾特有的神秘力量。
演员们正在穿戴戏服，那戏服也是色彩斑斓，用粗布绣着繁复的纹样——有驱邪的八卦图，有纳福的祥云纹，还有象征生机的草木图案，袖口和下摆缀着彩色的流苏，走动时会发出“簌簌”的声响。他们手里拿着各种奇特的法器：有的握着绘着符咒的木剑，剑身刻着“驱邪”二字；有的摇着铜铃，铃舌碰撞发出清脆的“叮当”声；还有的提着牛角、师刀，师刀上串着铁环，晃动时“哗啦”作响，透着几分威慑力。
“马先生，这傩戏可灵验了！”石头爹抽着旱烟，指着后台对马骥说，“咱们靠山屯以前闹过瘟疫，就是请了傩戏班子来跳了三天，瘟疫就慢慢散了。这些神佛能赶走藏在角落里的疫鬼，保咱们来年平平安安、五谷丰登！”
马骥点点头，心里却半信半疑，但看着周围村民虔诚的神情，也不由得收起了轻视之心。他能感觉到，这场傩戏对村民们来说，不是简单的娱乐，而是一种深入骨髓的信仰仪式。
约莫辰时三刻，一阵低沉而悠远的牛角号声突然响起，“呜呜——”的声音穿透晨雾，带着原始而肃穆的气息，让喧闹的人群瞬间安静下来。紧接着，“咚咚锵、咚咚锵”的鼓点响起，节奏奇特而有力，不是社火那种欢快的节奏，而是沉稳中带着威慑，仿佛在敲击人心深处最原始的敬畏。
傩戏开始了。
首先登场的是两位戴着“开路神”傩面的演员，他们身材高大，穿着赤红的戏服，手持木剑和铜铃，踏着“禹步”缓缓走出。那步法古朴刚劲，一步一顿，仿佛在丈量天地，又像是在驱赶无形的邪祟。他们时而挥剑劈砍，动作凌厉，剑风带动衣袂翻飞，仿佛在与看不见的敌人搏斗；时而摇动铜铃，原地旋转，铃声清脆，寓意着驱散四方晦气；时而俯身弯腰，用剑尖点地，像是在封印潜藏的疫鬼。
围观的村民们屏住呼吸，神情专注，不少老人双手合十，嘴里念念有词，祈求神灵保佑。孩子们吓得紧紧抱住大人的腿，眼睛却舍不得
