她抬眼望向鸿和茶的方向，恰好对上茶看过来的目光。茶的眼神闪烁了一下，立刻慌乱地移开，像是被人看穿了心事一般，下意识地往鸿的身边靠了靠。白灵收回目光，心中的疑虑更深了。她隐隐觉得，鸿和茶与那头堕兽的相遇，恐怕并非偶然那么简单。而这个秘密，或许会给他们接下来的旅程，带来意想不到的变数。
时间在不安的等待中悄然流逝，半个时辰转瞬即逝。原本喧闹的河谷渐渐安静下来，探路兽人们的身影依旧没有出现。族人们脸上的笑容慢慢褪去，取而代之的是掩饰不住的焦灼，三三两两地聚在一起窃窃私语，眼神里满是担忧。“怎么还没回来？”一个年长的兽人眉头紧锁，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“按理说，探查四周用不了这么久啊。”“会不会遇到危险了？”有人小声猜测，这话一出，立刻引发了一片附和，不安的情绪像瘟疫一样在人群中蔓延开来，连生火的女兽人都停下了手中的动作，抬头望向探路队离开的方向。
族长站起身，高大的身影在阳光下投下长长的阴影。他抬手压了压，沉声道：“大家稍安勿躁！阿石和阿木经验丰富，阿强与阿力身手矫健，不会轻易出事。或许是河谷范围比预想的大，耽误了些时间，再等等。”他的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，稍稍安抚了众人慌乱的心绪。族人们虽不再喧哗，但脸上的担忧并未散去，不少人依旧伸长脖子眺望，手心不自觉地攥紧了武器。
白灵和昊对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。昊将白灵往身边拉了拉，低声道：“情况恐怕不太妙，这河谷看着平静，说不定藏着什么未知的危险。”白灵点了点头，目光扫过人群，注意到鸿不知何时站了起来，眉头紧蹙地望着探路队离开的方向，神色比之前更加阴沉，而茶则坐在原地，双手交握放在膝上，指尖依旧泛白，眼神里的慌乱更甚，时不时地咬着下唇，像是在极力压抑着什么。
又是一个时辰过去，太阳渐渐升高，阳光变得灼热起来，河谷里的空气也越发沉闷。族人们的耐心早已耗尽，不安的情绪达到了顶点，有人已经忍不住想要主动出去寻找，被族长厉声制止：“不许冲动！擅自行动只会增加危险，再等半个时辰，若还不回来，我亲自带人去找！”
就在这时，远处忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息声。众人立刻精神一振，纷纷循声望去，只见阿石和阿木搀扶着一个浑身是血的身影踉跄走来，正是阿大！他双目紧闭，脸色惨白如纸，身上的兽皮衣衫被撕裂多处，伤口深可见骨，鲜血顺着伤口不断滴落，在地上留下一道刺眼的血痕，整个人已经陷入了昏迷，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
“是阿大！”“怎么会是他？他不是选择留下了吗？”族人们惊呼一声，瞬间围了上去，脸上满是惊慌与担忧，七嘴八舌地询问着情况，拥挤的人群几乎要将阿大淹没。
