育苗地的土垄被浇得透彻，潮气混着泥土的气息漫在空气里。
秀莲婶放下最后一只水桶，弯腰将水渠边散落的木瓢归拢到一起，指尖蹭到桶沿的泥点，随手在靛蓝粗布裤腿上擦了擦。
日头已过正午，阳光透过树叶洒下碎金，她抬头望了眼天，转向蹲在田埂边玩石子的两个丫头。
“丫丫、小花，别蹲地上了。”
秀莲婶的声音温和，带着几分哄劝，“石子凉，跟婶回屋去。”
小花正把各色石子摆成小堆，闻言赶紧将石子一股脑揣进粗布衣兜，拍了拍兜口确认没漏，才蹦蹦跳跳站起来。
丫丫则立刻小跑过来，小手紧紧攥住秀莲婶的衣角，仰着小脸眨眨眼：“婶，晚上能煮野菜粥不？昨天的粥里放了野枣，好甜。”
秀莲婶笑着揉了揉她的头顶，指腹蹭到孩子柔软的头发：“能，今晚回去给你们煮。”
两人转头看向树荫下的三人，丫丫挥着小手喊：“娘、姨姨再见！”
小花也跟着用力点头，小脑袋晃得像拨浪鼓。
秀莲婶对李氏三人点头笑了笑：“你们慢慢聊，育苗地的水够了，我傍晚再来看看就行，不耽误你们说话。”
说罢扛起水桶，一手牵着一个孩子，身影渐渐消失在田埂尽头，只留下水桶晃动的轻响。
苏婉看着她们走远，才捡起身边石头上的野果，那是早上和张淑芳去山边摘的，红彤彤的果肉透着甜气。
她伸手递到李氏面前，语气又柔了几分：“姐姐别总盯着远处发呆，你身子还没全好，总琢磨外面的事容易累着。先在谷里歇安稳，等身子彻底养好了，再想别的也不迟。”
几人聊了几句谷里的琐事，张淑芳身体往李氏身边凑了凑，语气放得随意，却藏着几分试探：“姐姐在谷里住了快半个月了吧？每天看着这山、这地，觉得这儿怎么样？跟外面的日子比，是不是舒心多了？”
李氏闻言先是轻轻点头，随即抬起头，目光扫过山谷里郁郁葱葱的树林随风晃荡，树叶沙沙作响，听不到半点外界的喧嚣。
她握着野果的手紧了紧，语气里满是庆幸：“舒心太多了，外面现在都是叛军，粮食不够吃，连门都不敢随便出。现在在这儿，顿顿有热饭吃，晚上能睡安稳觉，大家说话也没那么多顾忌，都实在。”
她顿了顿，眼神亮了些，声音轻却清晰：“前几天我还跟张姨说，这地方倒像书里写的‘世外桃源’，外面再乱，这儿都安安静静的，能让人心里踏实”
苏婉听她这么说，立刻笑着附和：“姐姐能这么想就好！咱们以后就在这儿好好过日子，再也不用怕外面的乱事了。”
张淑芳眼睛亮了亮，声音稍微压低了些，带着认真的语气问：“既然姐姐觉得这儿好，那有没有想过，干脆留在这儿，不出去了？”
说完，她身体微微前倾，目光落在李氏脸上，等着她的回答。
苏婉手里正拿着刚摘的野菜，翠绿的叶子还带着水珠，本想递给李氏看看，听到这话，手猛地顿了一下，水珠顺着叶子滑落，滴在衣襟上。
她抬眼看向张淑芳，指尖轻轻捏了捏菜梗，心里立刻察觉到张淑芳想干嘛。
刚要张开嘴说些什么制止，两人的眼神轻轻碰了一下，她瞬间猜到了张淑芳的心思，到了嘴边的话又咽了回去。
只是轻轻叹了口气，肩膀微微下垂，带着一丝无奈，终究没再阻止。
李氏听到留下两个字，整个人愣了两秒，手指无意识地抠着身边石头的缝隙，眼神里满是意外，嘴唇动了动，一时没说出话来。
过了好一会儿，李氏才缓过神，声音放得更轻，带着明显的愧疚。
她低头看着自己的手，手心还留着早上浇地时磨出的浅红印子，那是以前在县令府里从没有过的痕迹。
“我哪能留下啊？我除了以前在府里做些针线活，啥粗活都做不好。今天就是帮着浇了会儿地，还洒了半瓢水，连最简单的活都做不好，留在这里也是
