看着杨根连拉带拽地把一脸不服、却又不敢反抗的莫盛启拖走，显然是急着去向杨业霆请罪并说明情况，杨逍宇无奈地笑了笑，倒也没太在意。他知道根叔是担心莫盛启这莽撞的言行触怒自己，也怕爷爷怪罪。但他心里清楚，爷爷看人的眼光，以及他对莫盛启这类纯粹军人的包容度。
他没有立刻离开军营，而是选择留了下来，花了整整一天的时间，真正沉下心来，与那些选择留下的普通士兵们待在一起。
他没有摆什么少爷架子，就坐在训练场边的石墩上，或者走在他们中间，如同闲话家常般，询问他们的姓名、来历、家里的情况，以及为什么会选择加入军队。
通过交谈，他了解到，这些人当中，很大一部分是当初他从盘踞樊城的那伙土匪手中解救下来的百姓，对杨家、对“卯家”有着天然的感激和信任。还有一些，则是后来听闻樊城变化，从周边区域慕名投奔而来的流民或贫苦人家。
他们当中的大多数，最初的想法其实很朴素，也很现实——加入军队，能有一份相对稳定、足以养家糊口的粮饷，能在樊城这片给他们带来新希望的土地上站稳脚跟，不用再担心饿死冻死，或者被土匪、乱兵欺辱。对于更深层次的东西，他们并未想太多。
然而，杨逍宇也敏锐地发现，其中有那么十几个年轻人，眼神格外不同。他们大多在樊城的学堂学习了不短的时间，虽然修为依旧几近于无，但眼神中闪烁着求知的光，言谈间也多了几分条理和思考。他们加入军队，除了基本的生活保障，内心深处更萌生了一种想要为樊城、为这片给予他们尊严和新生的土地出力的念头，一种渴望守护眼前这来之不易的安定生活，让曾经那些颠沛流离、任人宰割的苦难永远成为过去的责任感。
了解了这些，杨逍宇心中有了更清晰的轮廓。
傍晚时分，他准备离开军营。临走前，他将所有普通士兵再次集合起来。
他脸上带着鼓励的笑容，目光扫过每一张或因劳作、或因紧张而显得粗糙却认真的脸庞，朗声道：“兄弟们，今天的事情，大家都看到了，也听到了。一个月后的比试，是我杨逍宇当着所有人的面立下的约定！”
他的声音带着一种能安抚人心的力量，也带着不容置疑的决断：“我在这里，再次向大家保证，我信任你们！我相信，只要方法得当，训练刻苦，纪律严明，我们未必就会输！”
人群中出现了一阵小小的骚动，许多人的眼睛亮了起来，胸膛不自觉地挺起了几分。
但紧接着，杨逍宇话锋一转，脸上的笑容收敛，变得异常严肃，甚至带着一丝冷峻：“但是，我也必须把丑话说在前面！无论如何，这里终究是军队！各位既然选择了穿上这身衣服，如果真心希望成为一名合格的军人，那么，从明天开始，接下来的日子，将会异常的辛苦，远超你们的想象！而且，最重要的一点——必须做到绝对的令行禁止！我的话，未来教官的话，就是铁律！没有任何价钱可讲！”
他停顿了一下，目光如炬，缓缓扫过全场，给予他们思考和抉择的时间：“这既是对诸位决心和毅力的考验，也是我们这支队伍立下的第一条铁规矩！如果，有人不认同这一点，或者对自己没有足够的信心，担心无法承受接下来的艰苦，那么现在就可以站出来，自行离开。我杨逍宇绝不强求，并且会发放足额的遣散费，感谢诸位此前对樊城的信任与选择。是去是留，全凭自愿，绝不追究！”
他的声音在暮色中回荡，清晰而沉重。
场中一片寂静，只有晚风吹拂旗帜的猎猎声响。
杨逍宇心中其实有几分把握。这些普通百姓能够主动选择加入军队，本身就需要不小的勇气。而且，下午莫盛启那番话如此刺耳，在那种情况下，也只有他们这些人，在没有得到明确命令时，依旧坚守在自己的位置上，这本身就说明了他们的服从性和某种内在的韧性。
果然，短暂的沉默和面面相觑之后，没有任何一个人挪动脚步。
站在前排的那几个在学堂学习过的年
