距离燕州城数百里外，蛮族所谓的“圣城”——白城。这座以粗粝白色巨石垒砌而成的城池，风格粗犷野蛮，中心矗立着一座风格迥异、带着明显异域尖顶与浮雕的神殿，格格不入地彰显着新的统治力量。
神殿深处，一间燃着幽蓝色火焰壁炉的房间内。
“废物！一群没用的废物！”
理查德压抑的咆哮在石室内回荡，他英俊而苍白的脸庞因为极致的愤怒而扭曲，湛蓝色的眼眸中燃烧着冰冷的火焰。他面前跪着几名蛮族头人，个个噤若寒蝉，浑身颤抖，身上还带着战斗留下的伤痕和污垢。
“数万大军，拿不下一个小小的燕州！还被那些土着用不知名的巫术杀得丢盔弃甲，自相践踏！你们蛮族的勇武，难道只体现在欺凌弱者和逃跑上吗？！”理查德的声音如同冰冷的刀锋，刮过每一个蛮族头人的心脏。
一名头人壮着胆子，匍匐在地，用生硬的帝国语辩解道：“尊……尊贵的理查德大人……不是我们怯战……是，是那些人……他们，他们能召唤雷霆！大地会自己裂开，喷出火焰……我们，我们无法抵挡啊……”
“雷霆？火焰？”理查德嗤笑一声，眼神中的鄙夷更甚，“那是炼金术的造物！虽然威力出乎意料，但绝非不可理解的神罚！是你们的愚昧和无能，放大了对未知的恐惧！看看你们的样子，像一群被吓破了胆的地精！”
他越说越气，这次失利不仅损失了一名宝贵的魔法师和两名精锐骑士，更是欧罗坚帝国在此地扩张以来的首次重大挫折，这对他个人的威信和帝国的计划都是一个污点。尤其是想到那三个实力强悍、手段老辣的老者，以及那枚险些让他也葬身其中的恐怖炸弹，理查德的心头就蒙上一层阴影。
他需要发泄，也需要维持绝对的威慑。
“既然无法在战场上证明你们的勇武，那就用另一种方式，向伟大的神明证明你们的忠诚和价值吧！”理查德的声音冷酷得不带一丝感情，他挥了挥手，对身后的神殿守卫下令，“把这些逃回来的、受伤最重的废物，全部拖到祭坛！用他们的鲜血和灵魂，平息神明的怒火，祈求下一次征战的神佑！”
“不！大人饶命！”
“我们再也不敢了！”
“求求您……”
凄厉的求饶声和挣扎声瞬间响起，但很快就被面无表情的神殿守卫粗暴地拖拽了出去。不久之后，神殿中央那散发着不祥气息的祭坛方向，传来了令人毛骨悚然的惨嚎和某种诡异的、仿佛吮吸能量的嗡鸣声。
处理完这些“失败者”，理查德整理了一下有些褶皱的礼服，深吸一口气，走向神殿更深处的主教静修室。
静修室内，光线昏暗，只有几支粗大的蜡烛燃烧着，映照着一个身穿繁复黑色金边神袍、背对着他的身影。那人身形并不高大，却给人一种如同山岳般沉稳，又如同深渊般不可测度的感觉。他便是欧罗坚帝国在此地的最高神权代表，罗索斯主教。
“主教大人。”理查德微微躬身，语气恢复了平日的冷静，但依旧带着一丝不易察觉的凝重。
“我听到了外面的喧嚣，理查德骑士。”罗索斯主教缓缓转过身，露出一张保养得宜、看不出具体年龄的脸庞，他的眼睛是罕见的暗紫色，仿佛能吞噬光线，“看来，你遇到了一些……意外的麻烦？”
“是的，主教大人。”理查德将燕州之战的经过，尤其是杨业霆三人的强大实力，以及那威力惊人的“炸弹”详细汇报了一遍，没有隐瞒罗斯的愚蠢和自己的判断失误。
罗索斯主教静静地听着，手指轻轻敲打着座椅扶手，发出规律的嗒嗒声。直到理查德说完，他才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的权威：“三名实力接近甚至达到‘天空骑士’（对应化神期）级别的土着强者，确实出乎意料。还有那种威力巨大的炼金产物……看来，这片看似贫瘠的土地，比我们想象的要有趣一些。”
他顿了顿，暗紫色的眼眸中闪过一丝幽光：“罗斯法师的陨落，虽然损失不小，但也清除了一个不断
