十天，在漫长的坚守岁月中，不过是弹指一瞬。但对于此刻的燕州城而言，这十天，却是一场与时间赛跑的生死淬炼。
城墙明显变得更加高耸和坚固。原本有些残破的垛口被修补齐整，墙体关键部位用粗大的原木和夯土进行了加固，甚至还借鉴了杨逍宇在樊城设计的棱堡理念，在几处薄弱点构筑了突出的三角防御台，可以形成交叉火力。这都是“起重机”投入使用后，效率提升带来的显着成果。
城内，伤兵营里的呻吟声少了许多。得益于孤语道人的丹药、蔡如月带领妇孺的悉心照料，以及众人修炼那初步融合的正魔功法后，身体自愈能力的些许提升，大部分轻伤员已经归队，就连那些重伤员，情况也稳定下来，其中不乏体质特殊者，伤势恢复速度远超预期。
最令人振奋的，莫过于城主张霍潮的康复。不仅昔日重伤濒死的他彻底痊愈，更因祸得福，在杨业霆、赵继祖、孤语道人三位高手的辅助下，借助疗伤过程，深度参与了正魔功法的融合推演，自身修为竟隐隐有所精进，气息比受伤前更加沉凝浑厚。他的回归，极大稳定了军心。
校场上，喊杀声与气息碰撞声不绝于耳。士兵们在将领的督促下，日夜苦练。虽然那正魔融合的功法诀要深奥艰涩，十天时间难以登堂入室，但所有人都或多或少感受到了一些变化——真气似乎更加凝练，运转时多了一丝韧性，面对模拟的负面能量冲击（由孤语道人布置的小型幻阵模拟）时，抵抗力确实有了一丝微弱的提升。这点滴的进步，在绝望的困境中，如同微弱的星火，重新点燃了人们眼中的斗志。
杨震山站在城头，看着城内城外一片热火朝天的景象，看着士兵们眼中重新燃起的锐气，紧绷了多日的心弦，终于稍稍松弛了一丝。城防加固，伤员恢复，战力有所提升，大家的心气儿，总算比十天前那死气沉沉的局面要好上许多。
然而，这份刚刚升起的希望，很快便被冰冷的现实阴影所笼罩。
派出去探寻退路的几支精锐小队，陆续返回。他们带回了周边详尽的地形和蛮族调动情报，但关于那条众人期盼的、能够安全撤回苍穹国境内的路径，却依旧毫无头绪。
“将军，东面三条隐秘峡谷，两条被新出现的毒沼阻断，一条有大规模蛮族巡逻队驻扎。”
“西面……我们深入三百里，遭遇了三次异族小型侦察队，对方感知极其敏锐，我们不敢再深入。”
“北面是绝地，南面……是蛮族主力盘踞的方向。”
听着斥候队长沉重的汇报，杨震山沉默地点了点头。其实大家心里都清楚，燕州在此地扎根数百年，几代人筚路蓝缕，若真有安全撤离的通道，先辈们早已发现。此刻的探寻，更多是一种不甘心的挣扎。但这样的结果，依旧像一盆冷水，浇在每个人心头，带来难以言喻的遗憾和沉重。
仿佛是为了印证这份不安——
“报——！”
一声急促的呼喊由远及近，一名斥候骑着简陋的“自行车”，以惊人的速度冲到城下，甚至来不及稳住车身，就连滚带爬地冲上城墙，单膝跪地，声音带着喘息和惊惶：
“禀将军！三十里外，发现蛮族大军踪影！黑压压一片，正朝燕州方向而来！”
“什么？！”杨震山心头猛地一沉，仿佛被巨石砸中，“这么快？！这才刚刚十天！”
他下意识地转头看向身旁的父亲。杨业霆不知何时也已来到城头，他负手而立，目光锐利如鹰隼，眺望着远方地平线，脸上并无太多意外之色，只有一片沉静。
“再探！”杨业霆的声音不高，却带着不容置疑的威严，“弄清楚他们大致人数，人员配备，尤其是……注意其中有没有那些异族人的身影。另外，你们自己也要注意安全，保全自身为上。”
“是！”斥候领命，迅速退下。
杨震山看着父亲依旧镇定的侧脸，忍不住低声道：“父亲，他们来得太快了！我们……”
杨业霆转过头，看着眉头紧锁的儿子，忽然伸手，重重拍
