【阿扎迪斯坦王国首都，某商业街】
午后阳光洒在略显斑驳的街道上，空气中混杂着香料、烤饼和隐约的尘土气息。刹那·F·清英穿着一身便服，沉默地行走在熙攘的人群中。
他的步伐平稳，但那双总是带着警觉的眼睛，正细致地扫视着周围。一些变化引起了他的注意。
街道比记忆中（从数据中了解的塔利比亚战前）要整洁一些，一些关键建筑的破损处得到了初步修缮，虽然用料和工艺看得出有些匆忙和俭省。行人的脸上，少了几分战战兢兢的惶恐，多了些许忙于生计的常态，但眉宇间依旧能看出一丝疲惫和对未来的迷茫。
真正让刹那目光微凝的，是几个看似普通的细节：
一些正在指挥交通或协助维护秩序的“治安人员”，身着阿扎迪斯坦本土的制服，但其站姿、巡视的眼神以及腰间配备的通讯器，明显带有经过严格军事训练的痕迹，与周围略显散漫的本地人格格不入。
几辆运送建材的卡车上，印着一个陌生的、似乎是新成立的“阿扎迪斯坦重建基金会”的徽章，但刹那敏锐地注意到，随车护卫的人员虽然穿着便装，但其装备的精良度和警惕性远超普通保安。
街角偶尔能看到一些崭新的公共信息屏，正在播放关于重建计划和安全须知的内容，其UI设计和信息传递的逻辑，带着一种不属于这个落后地区的、高效而冷峻的风格。
刹那抬起头，望向天空。蔚蓝的天幕下，赫然出现了两台涂装着扎夫特深灰色、头部造型独特的 ZGMF-1017 金恩，正以标准的双机编队，进行着低空巡逻飞行。
它们的存在似乎已经被部分市民习惯，但那份属于杀戮兵器的压迫感，依旧与下方充满生活气息的街道形成了鲜明的对比。
（金恩……扎夫特的MS。）
（那些人员，那些设备……）
碎片化的信息在刹那的脑中迅速组合、分析。他停下脚步，站在一个相对安静的角落，抬手按住了隐藏在衣领下的加密通讯器。
“皇小姐。”他的声音透过通讯器，直接传回了托勒密号。
“刹那，请讲。”皇·李·诺瑞加的声音立刻回应。
“我在阿扎迪斯坦首都。”刹那言简意赅，目光再次扫过街道和空中的金恩，“这里的情况，与预期不同。”
他略微停顿，组织着语言，最终说出了自己的判断，语气带着不容置疑的肯定：
“阿扎迪斯坦，正在被扎夫特系统性地渗透、控制。不仅仅是军事存在，包括治安、基建、甚至信息传播……都能看到他们的影子。。”
他将自己观察到的细节——那些训练有素的“治安人员”、装备精良的“护卫”、风格迥异的公共信息，以及空中巡逻的金恩——快速而清晰地汇报完毕。
通讯另一端沉默了片刻，显然皇小姐正在消化这令人不安的信息。
“明白了，刹那。”皇小姐的声音变得凝重，“你的观察很重要。这证实了我们之前的某些推测……扎夫特正在以阿扎迪斯坦为模板，实践一种更深层次的控制模式。这比单纯的军事占领更危险，也更难以应对。”
“继续你的侦察，但务必小心，不要引起注意。收集更多证据后立刻返回。”
“了解。”刹那切断了通讯。
他再次融入人群，但眼神已变得更加锐利。天空中的金恩依旧在盘旋，它们的阴影仿佛不仅仅投在地面上，也笼罩在了这个古老王国未来的命运之上。
（渗透……控制……）
（扎夫特……你的目的，不仅仅是保护，而是……吞噬吗？）
这个认知，让刹那感到一种比面对光束步枪更深的寒意。
【阿扎迪斯坦王国首都，偏殿休息室】
拉克丝·克莱因站在雕花的拱形窗前，柔和的目光落在窗外略显残破但正在努力恢复生机的城市轮廓上。一名身着奥布服饰的随从刚刚低声向她汇报完毕，随后悄无声息地退出了房间。
